《野草》是现代文学家鲁迅创作的一部散文诗集，收1924年至1926年间所作散文诗23篇，书前有《题辞》1篇，1927年7月由北京北新书局初版，列为作者所编的“乌合丛书”之一，现编入《鲁迅全集》第2卷。20世纪20年代初期，作者鲁迅生活在北洋军阀统治下的北京，处于极度苦闷中的鲁迅当时心境很颓唐，但对理想的追求仍未幻灭，这部诗集真实地记述了作者在新文化统一战线分化以后，继续战斗，却又感到孤独、寂寞，在彷徨中探索前进的思想感情。诗集内容形式多样、想像丰富、构思奇特、语言形象，富有抒情性和音乐性，成功地运用了象征手法，具有强烈的艺术感染力；诗集以独语式的抒情散文形式，诗性的想象与升华，深化了中国散文诗的艺术和思想意境。
《野草》各篇主要描写了北洋军阀政府统治下的社会状态，以及对革命力量的热烈呼唤，对劳动人民的深切同情，对国民劣根性不留情面的批评，和对自我严格的解剖等；其中也涵盖着生与死、爱与恨、梦与醒、友与仇、过去与未来、光明与黑暗、爱者与不爱者、沉默与开口、希望与绝望、爱抚与复仇、眷念与决绝等一系列对立统一、激烈斗争又在斗争中融合的概念和形象。
《野草》是一部充满着象征主义的散文诗集，象征主义作为一个自觉的文艺流派运动是从19世纪80年代法国作家让·莫瑞阿斯在《费加罗报》发表《象征主义宣言》时开始发展起来的，到20世纪20年代形成一个具有较大影响的世界范围的现代派文艺运动[12] 。散文诗在新诗革命初期就开始有人创作，1918年到1923年，初期白话诗人刘半农，在创作新诗的同时，写了《晓》 《饿》《雨》《静》《墨兰的海洋深处》等散文诗篇；新诗奠基者郭沫若于1920年12月20日，在《时事新报》副刊《学灯》上，用“我的散文诗”为总题，发表了《冬》《她与他》《女尸》《大地的号》四首短小的散文诗作品；在此前后，从1918年到1924年，《新青年》《晨报副刊》《小说月报》《文学旬刊》《文学周报》《学灯》《觉悟》《语丝》等刊物上，陆续发表了刘半农、沈颖、周作人、两谛（郑振铎）、沈性仁、张定璜、苏兆龙等人翻泽的屠格涅夫、波德莱尔的散文诗，有的刊物还专门发表了介绍和讨论散文诗的文章。作者就是在这样的文化氛围下陆续发表了23篇散文诗，编成《野草》。
中国现代散文诗从1918年产生，到《野草》完成的1926年，共经历了八年的时间。经过鲁迅的努力开拓，新生的现代散文诗走过了由幼稚到成熟的一段路程。《野草》是中国现代散文诗走向成熟的第一个里程碑，是在中国现代散文诗的发展中具有开山意义的作品。《野草》将诗意和哲理相结合，为新的文学形式带来了特有的艺术光彩；它不再借助于诗的韵脚，使散文诗从新诗中完全独立出来，成为中国现代哲理散文诗的良好开端。《野草》以不虚夸、不粉饰的严峻自我解剖开阔了现代散文诗抒情艺术的道路。《野草》启示人们要把个人的诗情与整个时代的斗争紧密联系起来。《野草》开创了现代文学中象征主义道路。