孙叔敖当了楚国的令尹以后，全国各级大小官员和老百姓都来祝贺他。有一位身穿粗布衣，头戴白帽子的老人，最后来向孙叔敖表示慰问。孙叔敖穿好衣服，戴正帽子出去接见这位老人，对老人说：楚王陛下不知道我不贤能，(让我掌握国家大权，我没有能力管好国家大事)，应该受到官吏和老百姓的责备。人们都来祝贺我，您独后来，表示慰问，难道有什么指教吗?老人说：有该说的：自己身价高了，但对人民就骄傲起来的人，老百姓就疏远他；地位高了，又独揽大权的人，国君一定要讨厌他；薪俸已经多了，可是还贪心不足的人，别人就害怕同他接近。孙叔敖向他一再鞠躬，然后说：谨遵你的教导!我愿意倾听你还没有说完的话!老人又说：地位已经高了，越要想到下面的百姓；官职越大，越要谦逊，心欲要小；薪俸多了就要谨慎，不取不义之财。你如能遵守这三点，就足以把楚国治理好了!