一是古今异义。现代汉语和古代汉语有着继承和发展的关系。有些词义一直沿用下来，古今词义相同，但也有很多词义发生了变化，概括起来，大致有如下几种情况：（1）词义扩大。如河古代专指黄河，现在则泛指大大小小一切河流。（2）词义缩小。如亲戚，古代还包括内亲，即自己的父母兄弟妻嫂，现在则一般不含内亲。（3）词义转移。如烈士暮年，壮心不已中的烈士，古代指有抱负、有操守的男子，现在则专指为革命献身的人。（4）感情色彩变化。如先帝不以臣卑鄙中的卑鄙，古代是中性词，指地位低下，见识浅陋，现在则成了贬义词，指品质恶劣。
掌握古今词义的异同，主要靠积累、记忆。同时还可以和含有古代词义的成语相互参证。如：走的古义是小步快跑，引申为跑，如不胫而走走马观花：偷是勉强、凑合的意思，如苟且偷生等。
二是一词多义。这种现象在文言中极为普遍，我们应通过不断地积累来落实这一知识点。
文言文中一词多义的情况很多，一般说来，诸多义项之间都有一定的联系，其中有一个是本义，其他词义则是这个词义的引申义、比喻义或假借义。
三是文字通假。通假指古书上有些音同或音近的字可以借用的现象，这有点像我们今天说的别字。我们在理解时，一定得找出其本字。如甚矣，汝之不惠的惠，本义为仁爱，在这里讲不通；原来，是写了别字，正确的字应是慧。
四是偏义复词。偏义复词就是一个词由两个意义相近或相对的语素构成，但意义却偏于其中的一个语素，另一个语素不表示意义，只作陪衬。如今有一人，入人园圃，窃其桃李中，园圃是偏义复词，意义偏在园上。因为园是种树的地，圃是菜地，偷桃子、李子，当然是进种树的地方了。现代汉语的不少词语中还保留了这种用法，如打扫干净的干净，分析人物的人物，关上窗户的窗户等。
文言虚词备考应注意哪些方面
（1）掌握基本用法。
如之字有三种词性：一是作动词，如辍耕之垄上中的之，是到、往等意思。二是作代词，如之子于归，宜其室家（《诗经？桃夭》）中的之，是这（位）的意思。三是作助词，主要用法有四种：前事不忘，后事之师中的之，可译为的；孤之有孔明，犹鱼之有水也的之，是用在主谓之间，取消句子独立性：久之顷之的之是补足音节：何陋之有的之是宾语前置的标志。在大致掌握这种种用法的基础上，通过分析某一虚词在句子中的位置，便不难理解其用法。
（2）注意兼词。
兼词是指兼有两个词的意义和用法的单音词。它所兼的两个词属于两个不同词性的词。常见的有诸焉等。作为兼词的诸，用在句中，一般相当于之于，如投诸渤海之尾的诸；用在句末，相当于之乎，如不识有诸的诸。作为兼词的焉，一般相当于于此，如永之人争奔走焉的焉。
（3）要有全句意识。
许多虚词，在句中主要起一定的语法功能或加强语气的作用，因此只有依靠对全句的分析和把握才能准确地理解它。如：
昔人有睹雁翔者，将援弓而射之，曰：获则烹。其弟争曰：舒雁烹宜，翔雁燔宜。竞斗而讼于社伯。社伯请剖雁，烹燔半焉。已而索雁，则凌空远矣。（《应谐录》）
文段中，第一个则字处于获与烹的动作之间，明显表承接，译为就；第二个则字，根据后面凌空远的远字的意思，可知这里是强调兄弟俩争论时间之长，应译为原来已经。