新课改的目标是要充分发挥学生的主体作用，提高学习效率，更好地培养学生的自主学习能力和创新精神。英语教学要实现这一点，就要引导学生拓宽知识面，注重自己动手动脑。换言之，记忆英语单词要活学活用，在语境中全面理解每一个单词的内涵与外延，而不是死记硬背，机械照搬。英语学习中，语境的作用是很大的，学生在掌握单词基本含义的同时，必须扩大阅读范围，全面理解其含义。
单词是要在语言中运用的，所以英语单词的学习不是孤立的，一定要结合阅读或其他各种题型习题的练习来加深理解和掌握。因为通过阅读理解，可以学会单词的功用及其意义在具体语言环境中的灵活运用。
英语词汇量的增加可以通过加强阅读来实现。学生最好养成坚持阅读英文的习惯，不妨每天读四五篇文章，将那些不认识的词语找出来，仔细体会它们在语言环境中的意义和用法。天长日久就会熟能生巧，不仅学会了单词的基本义或个别意义，而且对它的引申义和扩展的意义也能有所了解。
只有真正理解掌握单词，才能熟练准确地运用。就单词记忆本身而言，学生不仅要学会其基本词义，还要能够正确拼写，并知道它的语法特点、习惯搭配以及感情色彩等，注意它的同义词和近义词的区分。
英语单词记忆要使用科学的学习方法，并长期坚持不懈。背单词就要与阅读练习紧密结合。只有主动地在具体的语境中去学习和体会单词的用法，才能真正将单词学会、记牢，才能更深层次地掌握及运用。