语言的三大构件
一门语言由三大构件组成：语音、词汇、语法。语音语调的重要性前面已经讲了，下面主要讲一下词汇问题。
任何一个单词都包括3个方面：音、形、意。其中音和意的连接比形和意的连接要重要得多。所以学习一门语言，词汇量的突破是关键，而尤以单词的音和意的连接优先，要做到听单词句子能条件反射。为什么我们的听力不行？因为我们每听到老外讲英语的时候，我们对听到的每一个单词的反应都做不到条件反射，都有一个滞后的过程。假如我们对每一个英语单词滞后0.1秒，当老外讲到20个单词时，我们已经滞后2秒，当老外讲了几句话之后，我们已经滞后好几秒，我们的思路就跟不上了。结果全乱了套，不知老外讲些什么。况且许多单词都有多重意义。
所以我们认为要学好英语，词汇量是关键，单词的语音和语意的条件反射连接能力是核心，而我们的大多数学生的词形到词意的条件反射能力比语音到词意的条件反射能力要强得多。而这也就是很多学生的阅读能力尚可，听力口语能力很差的原因所在。比如cup这个词，见到它的拼写大多数的学生能立即条件反射出它的语意，但当听到它的音的时候，很多学生并不能立即条件反射出它的语意，有一个滞后的过程。更不用说bachelor,embassy之类的不常用词。所以我们让学生背单词，是要听音背单词，而不是死记硬背英语单词的字母顺序。记得我们当年学英语，就是死记硬背英语单词的字母顺序，又辛苦，效率又低。由于英语单词有拼写规律，能记住单词的发音，拼写也就不难了。
词汇量的重要性
英语的词汇有多少？至少有50万个。在时代周刊上出现的有9万个，包括一些生僻字。邱吉尔有6万的词汇量。我们的大学生一般只有5000个词汇，而且有许多是只有阅读时才被唤起的被动词汇。
语言学家TERREL认为，只要掌握了足够的词汇，即使没有多少语法知识，外语学习者也能较好理解外语和用外语进行表达。
语言学家WILKINS有一句名言：没有语法只能传达很少的信息，没有词汇则什么也无法传达。
语言学家LAUFER通过调查发现，外语学习者如拥有5000词汇量，阅读正确可达56％，词汇量6400，阅读正确率63％，5000词汇量是阅读所需词汇量的下限。
美国语言学家DILLER作过一个统计，如果我们认得25个最常见的英文单词，那么平均每页纸上的字我们就会认识1/3，如果我们认识135个常用词，平均每页纸上的字，我们则认得50％，如果认得2500个单词，则为78％，如果5000个单词，则为86％，如果10000个单词，则为92％。他同时认为，外语学习者要想比较顺利地阅读中等难度的文章，10000个词汇量是最基本的条件。他进一步指出，如果其中1000个单词是某一专业的专门词汇，那么，外语学习者在阅读有关该专业的文章时，阅读效率会更高。
什么是英语核心词汇？英国CONYLID词典，1995年用2亿个词的语料库，作了统计，其中14700个单词，占英语词汇的95%。把14700个单词分成5星级，而其中从5星到2星，共6600个单词，组成了英语的核心词汇。
象美国一个5岁小孩，其词汇量有2500，但他的词汇量和我们高中生的词汇量有天大的差别，他们全是主动式词汇，而且象万金油词汇，一词几义，他们都用得炉火纯青。
许多学生说，我的词汇量有5000，为什么还是说不好写不出？我们感受最深的是许多词是骗人的被动词，即那些只有在阅读中遇到才被唤起意义的词汇。而那些在听时、说时、写时能招之即来挥之即去的主动式词汇量并不大。尤其是那些有多重意义和多种用法的万金油词汇，例如take/get/do/make等，学生当然认得，但不能运用自如。
由以上论述可以得出一个结论：词汇量有三个重要的坎：2500个和5000个和10000个。如果象许多大城市小学开设了英语，那么，初中毕业生的英语词汇量应该达到2500，高中毕业生应该达到5000，大学毕业生应该达到10000.这里所讲的词汇量是指主动式加被动式词汇的量。
如果语法不变成语感，到用时还是无法无天我们的外语教学太重视语法问题了，以至消耗了太多的教学时间和精力。小学一遍语法，中学一遍语法，大学一遍语法，可到用时还是无法无天。为什么？我认为最根本的原因是语法没有变成语感。语法教学无法解决语感问题，语感问题的解决只有通过大流量的语言训练解决，包括听力流量、阅读流量、输出训练流量。而且流量必须是有效流量。当然语法教学有助于我们阅读，但不能太过。
水桶理论
语言的3大构件讲完后我再讲人的5大语言能力：听、说、读、写、译。我用一个图表形容中国学生的5大语言能力（如图）：用5句话来形容学生的语言能力就是：听起来云里雾里，说起来一塌糊涂，读起来磕磕碰碰，写起来缩手缩脚，译起来一瘸一拐。形象极了！根据水桶理论：高度不同的的木板组成一个水桶，能装多少水量是由最低的那块木板的高度决定的。此时可以得出另一个结论：一个人综合运用语言的能力取于其最低的那块板的高度，中国学生则取决于其说和写的能力，即输出的能力，阅读的能力其实不过是其中一项输入的能力。但中国学生听的输入能力还是很差。要提高学生的综合语言运用能力，首先要提高学生听、说、写的能力。
突破英语低水平的16字法学英语的康庄大道。
我们所提倡的突破英语16字法是：词汇领先，听说跟上，适当集中，扩大流量。
词汇领先，是讲词汇领先于语法，在讲任何语法前，先认知一定量的词汇。这就像建设一栋高楼大厦，在砌墙之前，先准备一批砖，而且将这批砖分好类，摆放好位置，这样，砌墙的速度就快了。
我们的词汇领先，有集中识词的手段。为什么要集中识词？像传统外语教学法，往往是先教十几个单词，再教一小段课文，第二天没有新词汇了，又要去教新单词，又教一小段课文。由于词汇量小，稍微难一点的课文句子都无法教，这样学生很快失去对英语的兴趣。我们突破英语教程为初学者设定了700个单词，这700个单词都和学生的吃喝住行有关，属于贴身词汇。
我们集中识词的三个分类法：
1、按元音语音分类。
2、按词性联想分类。
3、按字母顺序分类。教学基本方法3个：
（1）反复循环。
（2）利用卡片淘汰制。
（3）利用磁带听音背单词。在集中识词时，我们一般只教同学这个单词的最常用的词义，其他词义在以后教学中在慢慢教。
第一部分集中识词，首先教给学生700个最常用的单词，我们把这700个单词叫5星级词汇，这些单词构成了英语的基本骨架。次常用的2000个单词，我们把它叫4星级词汇。这2700个单词，构成了英语句子的75％，需要在尽可能短的时间交给学生，让学生能尽快阅读听读一些有意义的且和学生心智发育基本吻合的英语文章（像一些简写的英文小说），从而学生才能真正掌握词汇和语法，形成语感，掌握语言的变数，造无数的句子，写自己的文章。
听说跟上，是让听说贯穿于外语教学的始终。如果没有足够的听说训练，要想学生能滔滔不绝地说是决无可能。我们要求每一堂课，既是听力课，也是口语课,让学生多做会话练习，要求学生将课文和对话听和背得滚瓜烂熟。课外也要求学生多听多读，尤其是听写训练，它是一种很好的训练手段。
适当集中，我们主要有集中识词和语法的集中教学。集中识词我们在前边已经讲了，不再多讲。语法的集中教学我们有语法的超前集中、随机集中和综合集中。语法的超前集中主要是在集中识词结束后，将本册书中新出现的语法问题提出来先给学生讲一遍，让学生有一个初步的印象，不一定要求学生完全记住。在课文教学再遇到语法难点时，再进行语法的随机集中。当一册课文全讲完了，再将课文出现的所有语法问题集中综合讲解，学生的理解就更深。靠做语法选择题是无法解决语法和语感问题的。
扩大流量，一定要让学生进行大量阅读、听写、背诵和会话训练，如果没有足够的有效语言流量训练，语感无法产生，词汇无法由被动变成主动，听力也无法解决。教学要以扩大学生的语言流量为主，少做语法讲解和选择题训练。我们前面集中识词，也是为了让学生能很快拥有一定的词汇量进入流量训练。
总之，学习英语的惟一正轨，不出仿效与热诵，凡能依这方法学英文的，无不成功，这是学英语的康庄大道。其实这讲的也就是语言流量问题，可见流量问题要贯穿英语学习的始终。