小说：以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和具体的环境描写反映社会生活的文学体裁。
一、三要素
1、人物人物生活的关系：塑造人物是小说反映社会生活的主要手段，可以某一真人为模特儿，综合其他人的一些事迹，也可杂取许多人的特点合为一个典型人物。
塑造人物的手段：描写人物外貌、心理、语言、行动；可以概括介绍或具体描绘；可以正面着笔或侧面烘托；在文中可适当插入议论或抒情。
2、情节故事情节的作用：与展示人物性格，表现中心思想。
故事情节的来源：源于生活高于生活（比现实生活更集中、更完整、更具有代表性）。
故事情节的过程：开端、发展、高潮、结局；有时前有序幕，后有尾声。
3、环境环境描写的作用：人物活动的天地，人物思想性格的阶级根源和社会根源。环境描写的种类：社会环境：提示时代背景自然环境：内容－－地点、时间、季节、气候及景物。作用――表现人物身份、地位、行动、心情，渲染气氛。
对环境描写的要求：要典型。
二、分类篇幅情节人物
短篇短简单：截取富有典型意义的生活片断。较少，有的写的是一个人的大半生或一生的典型生活片断。
长篇长复杂：表现某一特定历史时期的社会面貌，某些人物的一生事迹，叙述几代人的生活历程。众多：各种类型的人物。
中篇介于长、短篇之间比短篇复杂、广泛比长篇简单，较多。