招优受法律保护，双方认可；签约只是一个协议，建立在双方互信基础上，不被法律承认。
招优仍需参加中考，并按中考成绩差额录取，也就是有一部分同学会从招优录取名单中涮下来，不过没有关系，可以继续参加统一录取，也就是招录先于统录，二者无冲突。
签约，有的学校可以不参加中考，有的学校也要参加中考，无论考多少都会录取（个别学校可能设个底线，这个底线肯定会比录取线低），签约因为无章可循，所以各个学校的签约无论时间和形式都可能不一样。
招优，原则上任何符合条件的优秀学生都可报名，但实际上更侧重于纯初中校（无高中部）和偏远郊县初中校（这是通过教委及海淀的招优政策推测出来的）；而签约，只要你的成绩在区里或本校足够牛，都可以去尝试。