2月19日，自治区教育厅公布了新疆2013年中考与高中招生方案，要求各地州市要向媒体公布各地中考与高中招生方案，另一变化是体育科目改为体育与艺术，体育分值由去年的70分增加为100分。同时增加艺术考试项目，学生可在音乐和美术中二选一，分值为50分，今年总分暂不计入体育与艺术科目，考查结果记入学生综合素质评定报告单。今年中考时间定为6月20日至23日，由自治区和兵团实行联合命题，统一组织考试。 教育部门：以考试引导学生体健心美。
2月20日，记者采访了自治区教育厅基础教育处处长毛文新，其对自治区教育厅下发的《2013年初中学业水平考试与高中招生实施方案》中的变化进行解读。
毛文新说，全疆要以该方案为标准，乌鲁木齐市多年单独进行中考，以后也要逐步和全疆统一。今年要求各地州市晒出中考方案是硬性规定，是教育公开透明的需要，更是社会、家长和学生的需求，这是创新工作做法的一次改革，今年是第一年，以后要成为惯例。
他介绍说，中考体育与艺术科目的变化是从课程引导和促进学生全面发展考虑，不仅增加艺术，以后逐步还要将社会实践、科学、研究性学习纳入考试，以考试做引导，加强学生的创新实践能力。
毛文新说：考试是指挥棒，教育行政部门应用好这根棒子，为新课改和提高学生综合素质服务，今年艺术不计分是让学生有个适应期，以后的教育改革的方向不仅在义务教育阶段加强音、体、美等教育，还要让这些内容通过高考进行加强。同时，我们对学校、老师和学生的评价机制也要改革，与考试改革同步。