示范性高中应全面贯彻教学方针，示范执行教学法律、法规和相关政策，办学思想端正，加强德育，积极开展教育教学改革，师资素质和办学条件好，办学有特色，学生德智体等方面全面发展，社会和高等院校对学生评价好，学校管理水平高，办学历史长，在省(自治区、直辖市)内外享有较高声誉的普通高级中学。
那么，示范性高中应该示范什么呢？
一、更新教学观念，实现应试教育向素质教育的根本转变。
二、创新办学模式和管理模式，提高高中教育整体改革水平。
三、积极进行课堂教学改革，全面提升教学质量。
四、加快教育信息化建设步伐，真正实现资源共享。
五、提高服务意识，发挥名校名师的推动作用。
六、注重校园建设的文化气息，铸就学校精神。
根据《国务院关于《中国教育改革与发展纲要》的实施意见》(国发[1994]39号)、《国务院关于基础教育改革与发展决定》(国发[2001]21号)各地必须建设实施素质教育的示范性普通高中
实验性示范性高中建设，在具有高示范辐射作用的新鲜经验中，要加强高中教育的整体发展和提高与国际教育、文化交流，进一步提高上海基础教育的整体水平，促进市内基础教育的现代化。
实验示范高中应承担以下基本任务:
实验性示范性高校在新一轮建设过程中应主动承担国家和市基础教育改革实验任务，通过教育改革实验，推动基础教育改革和发展。主要项目包括:
1、教育国际化、信息化和教育现代化背景下现代学校主体发展研究与实践。
2、未成年人思想道德教育和健康人格培养的目的和有效性的研究和实践。
3、创意实施新课程，学校课程(包括实践系列、社区活动等)和学校本教研的研究和实践。
4.改革课堂教学模式，提高教学效率和质量，改善学生学习方式的研究和实践。
5、学校学生综合素质评价、教师评价制度建设的研究与实践。