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中秋祭月，在我国是一种十分古老的习俗。据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东南西北四个方向。北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。《礼记》载：天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行，随着社会的发展，也逐渐影响到民间。
文人赏月
赏月的风俗来源于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。民间中秋赏月活动约始魏晋时期，但未成习。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。待到宋时，形成了以赏月活动为中心的中秋民俗节日，正式定为中秋节。与唐人不同，宋人赏月更多的是感物伤怀，常以阴晴圆缺，喻人情事态，即使中秋之夜，明月的清光也掩饰不住宋人的伤感。但对宋人来说，中秋还有另外一种形态，即中秋是世俗欢愉的节日：中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓（《东京梦华录》）。宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵营业，玩月游人，达旦不绝。拜月
民间拜月
明清之后，因时代的关系，社会生活中的现实功利因素突出，岁时节日中世俗的情趣俞益浓厚，以赏月为中心的抒情性与神话性的文人传统减弱，功利性的祭拜、祈求与世俗的情感、愿望构成普通民众中秋节俗的主要形态。因此，民间拜月成为人们渴望团聚、康乐和幸福；以月寄情。
在古代有秋暮夕月的习俗。夕月，即祭拜月神。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的。西瓜还要切成莲花状。在月下，将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼。切的人预先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一样。
月光马儿
明清时期月神形象发生了重要变化，由早期纯道教色彩的以嫦娥为主的月宫图景演变为佛道交融的月光菩萨与捣药玉兔并在的世俗形象。这个时期，人们供奉绘有月光菩萨的月光纸，也叫月光马儿。富察敦崇的《燕京岁时记》（一九六年）。记载：月光马者，以纸为之，上绘太阴星君，如菩萨像，下绘月宫及捣药之兔。人立而执杵，藻彩精致，金碧辉煌，市肆间多卖之者。长者七、八尺，短者二、三尺，顶有二旗，作红绿，笆或黄色，向月而供之。焚香行礼，祭毕与千张、元宝等一并焚之。
兔儿爷
兔儿爷的起源约在明末。明人纪坤（约一六三六年前后在世）的《花王阁剩稿》：京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。到了清代，兔儿爷的功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具。制作也日趋精致，有扮成武将头戴盔甲、身披戢袍的、也有背插纸旗或纸伞、或坐或立的。坐则有麒麟虎豹等等。也有扮成兔首人身之商贩，或是剃头师父、或是缝鞋、卖馄饨、茶汤的，不一而足。
每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。旧时北京东四牌楼一带，常有兔儿爷摊子，专售中秋祭月用的兔儿爷。此外，南纸店，香烛也有出售的。这兔儿爷，经过民间艺人的大胆创造，已经人格化了。它是兔首人身，手持玉杵。后来有人仿照戏曲人物，把兔儿爷雕造成金盔金甲的武士，有的骑着狮、象等猛兽，有的骑着孔雀，仙鹤等飞禽。特别是兔儿爷骑虎，虽属怪事，但却是民间艺人的大胆创造。还有一种肘关节和下颔能活动的兔儿爷，俗称叭哒嘴，更讨人喜欢。它虽为拜月的供品，但实在是孩子们的绝妙玩具。
在几十年前的北京街头，大约六十多岁以上老北京都还能记得。一过七月十五，兔儿爷摊子就摆出来了。前门五牌楼、后门鼓楼前、西单、东四等处，到处都是兔儿爷摊子，大大小小，高高低低，摆的极为热闹。
今年的中秋节又到了。嫦娥正兴致勃勃地玩着电脑，这台电脑是玉帝今年春节送给她的礼物。如今联上了互联网，嫦娥天天在网上游，一刻也没闲着。
电脑周围堆放着包装精美、品质优良的月饼。嫦娥看着这些可爱的月饼，咽了咽口水，虽说年年吃月饼，但这些品种不一、琳琅满目的月饼，还是有很大的诱惑。各路神仙送来了五花八门的月饼。八仙过海，各显神通。玉帝在月饼上刻上了自己的卡通形象;王母娘娘把月饼做成了仙桃形;七仙女自己亲手做的月饼，充满了仙气，吃了可以美容养颜;孙悟空神通广大，做了一只天庭最大的月饼，打破了天庭的吉尼斯纪录，送给了嫦娥礼尚往来，嫦娥推不过人情，又把月饼一一送出去了，自己只留了一盒礼盒上印着自己形象的月饼。这个月饼是用千年珍珠泉的泉水，把海底的珍珠磨成粉，再加上天庭上极其珍贵的灵芝做成的。味道好不鲜美，嫦娥欢喜得不得了。
嫦娥漫不经心地浏览着网页，忽然发现，今年月饼不仅仅有用面、馅做成的，还推出了网上电子月饼。嫦娥心血来潮，立即买下一只，用电子邮件发给萨达姆，让他在生存危机的困惑中尝尝中国的月饼。嫦娥打开收件箱，发现了一份电子邮件，原来是唐僧发给他的。打开一看，是一份电子月饼，发出动听的音乐，变换这精美的动画。嫦娥异想天开地想用她那半生不熟的电脑技术办一个电子月饼展览会，发现已经有人办了。仔细一查看，原来是玉兔办的。嫦娥气冲牛斗，吼得整个月宫都震动了： 玉兔，过来!你不好好地捣你的药，跑到网上来捣什么乱?玉兔不以为然地说：就只允许你上网，不允许我上?再说，现在月宫都机械化了，什么全自动洗衣机，全自动微波炉就连我的捣药器也称全自动的了，几百年的捣药任务，早就完成了，现在我还在网上推销我捣的药呢!连流氓兔也十分欣赏我捣的药，他还向我高价收购呢!我们早就成了朋友，谁像你呀，在网上玩了这么久连个网友都没有，差劲!嫦娥觉得十分没面子，自己好歹是月宫的主人，中秋节的主角，竟让玉兔抢尽了风头。嫦娥气得抓起玉兔就打
突然，轰的一声传来。不知怎么回事，嫦娥跑去一看。原来吴刚丢弃了斧头，用高科技激光技术，把月宫上的桂花树砍倒了。今年人间中秋节为什么没有月亮?因为遍地的桂花遮住了月亮。细心的人还可闻到一股淡淡的桂花香。
适逢中秋之夜，我仰望天空，望见一轮圆月，但不是我们常说的一轮皎洁的圆月，天空中有层层清云，如烟似雾，弥蒙在月光下。月晕恰恰是这圆月与清云的红娘，牵于二者之间，淡淡的点上一圈，既不喧宾夺主，又有万般娇态。
有人说，新月似芽，半月如瓢，圆月如西子之明眸。这似明眸的圆月要用在中秋之月上，实为不妥，谚语有八月十五云遮月之说。云生月隐，神秘、迷离。此中秋圆月虽不及西子之善睐明眸，却独具情调。
我愿随月在云中漫步，听她讲古老的传说;也愿站在静处悄悄凝望。不过，这一切都化为柔和的月光洒在我身上。这才是真实的接触，是老朋友的祝福。许多人愿意在屋中欢饮度过这中秋之夜，而我却更喜欢在宁谧的夜晚，在高高的阳台或户外倾听月的歌声，感受月中清露点朝夜。
我曾读过唐人曹松的《中秋对月》中直到天头无尽处， 不曾私照一人家的诗句，也曾看过李白《峨眉山月歌》中峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。夜发清溪向三峡，思君不见下渝州的绝对，还有朱自清先生的《荷塘月色》。这些难得的佳作中曹松的诗抒发的是不平，《峨眉山月歌》抒发对故友的思念，朱先生的文章抒发哀愁。他们均写月，写月的无私公平普照大地，写月的淡淡月光给人的安慰，纵然其中并非都是中秋圆月。月亮从古至今都是思念、温柔、恬静的象征。尤其是中秋圆月，多少诗人睹物生情，写下传世之作;又有多少离别之人的惆怅。而我却没有这样的哀愁，我记起台湾的地震，它牵动着我也牵动着亿万炎黄赤子的心，一片片温暖跨海传情。中秋的月好象也正为此感人之举默默流泪。她，繁忙的信差，祖国人民的安慰由她传达。那么，原来思念、温柔、美好、恬静的象征中，更应添上一笔关爱和帮助，使无助的人看到她就想到希望，想到明天的美好。这月光虽不及太阳炽热的光芒，但却更能唤起联想在困难之时，定有人伸出无私的手，给你帮助和温暖。这联想不是对世俗的乞求，而是我们这生活在地球上的一类年轻生命的本性人性。大海纳百川，这中秋圆月仿佛是平静的大海吸收这每个人的思索，在她的温柔恬静中，思索的波涛也在缓缓地释放，化成云雾环绕其周。这是意境，注入新象征的意境。
愿这意境荡涤我陈旧的思想，冲刷掉世间的不平。或许你对这圆月还有些古老的思索，朋友，请开启你思维的闸门，畅想明天，畅想属于自己的心月吧。