宋霭龄，1889年出生于上海，父亲宋嘉树，字耀如，西名查理琼斯宋。1904年5月15岁赴美乔治亚州卫斯理安女子学院是中国第一位赴美留学的女性。1905年，随姨父温秉忠出席美国第26届总统西奥多·罗斯福在白宫举行的宴会。1910年宋霭龄以优异的成绩完成了她在卫斯理安学院的全部课程并取得毕业证书，毕业后回国，经父亲推荐任孙中山的秘书，精通五种语言，同孙中山到全国各地勘察，参与制订营建20万里铁路的计划。“二次革命”失败后与父亲宋嘉树去日本，仍任孙秘书。
1914年9月与孔祥熙在日本横滨结婚，婚前介绍妹妹宋庆龄接替自己的秘书工作，孙中山表示同意。1915年随丈夫回故里省亲，在山西经营家业，主持铭贤学校事务。帮助丈夫主持铭贤学校事务。1927年支持蒋介石“清党”反共，大姐宋霭龄初时也曾附和母亲一道反对蒋宋联姻，但后来被宋美龄说服。1929年参加孙中山奉安大典。土地革命战争时期支持蒋“剿共”。1947年去美国。1973年10月19日在纽约长老会医院因癌症病故，享年84岁，安葬于纽约郊外风可立夫高级室内墓园。