作者：张作霖
张作霖投清军宋庆所部当兵，后升任哨长与赵家庙村地主赵占元次女结婚
1875年3月19日（光绪元年二月十二日），生于奉天海城县西90华里北小洼村。1887年，从私塾先生杨景镇学习三个月。 1888年，其父张有财被赌徒打死，他与二哥前去报仇，枪走火误伤人命，二兄被捕，他逃走，随母亲王氏、妹妹去镇安县（即黑山县）赵家庙村（今属北镇县）外祖父家就食。1889年，学木匠当货郎卖包子学兽医。
1890年，流落营口县大高坎镇，1894年，投清军宋庆所部当兵，后升任哨长。1895年，清军移防离队回乡当兽医，与赵家庙村地主赵占元次女结婚，赵春桂是张作霖的原配夫人，是张首芳、张学良、张学铭的生母。
1896年，经冯麟阁（后改名冯德麟）介绍在广宁县（北镇）加入绿林董大虎匪部。
1900年，义和团运动，沙俄侵占东北，盛京将军逃走，地方混乱。他于赵家庙组织保险队（大团），负责附近几个村子的治安，后移至北镇县中安堡。 他负责的地区称为“保险区”。张作霖在保险区内很守规矩，不仅遵章守纪，而且维护治安。因此，在这个地区胡匪的骚扰得到遏制。张作霖也得到村人的称赞，他由此声名鹊起。他管辖的范围逐渐扩大，达到二十多个村子。
袁世凯任临时大总统后任张作霖第二十七师中将师长，后督理奉天军务兼巡按使
1901年，春节前夕遭金寿山勾结俄兵偷袭，逃往八角台与张景惠合股，被推为团练长。在途中，赵氏在马车上生下了一个男孩，即张学良。1902年，于新民受抚，先任马队帮带（副营长）后升管带（营长）。1904年，日俄战争爆发，先为俄军效力后为日军效力。1907年，东三省改建省制，徐世昌首任总督，计擒杜立山有功升为奉天巡访营前路统领。1908年，奉徐世昌命驻防郑家屯、洮南，追缴陶克陶胡叛匪。1909年，奉锡良总督之命追缴蒙匪牙什、白音大赉等。
1911年， 武昌起义，带兵入奉天省城镇压革命党人。1912年，因镇压革命党人被封为关外练兵大臣。袁世凯任临时大总统后任其第二十七师中将师长。
1915年，被袁召入京，表示支持“速正大位”。袁世凯称帝后，又被封为子爵、盛武将军，督理奉天军务兼巡按使。1916年，驱段芝贵离奉，以盛武将军督理奉天军务兼巡按使。