作者：张伯苓
张伯苓出生于天津一个秀才家庭，1894年被派往北洋水师舰队实习
清光绪二年三月十一日（1876年4月5日），张伯苓出生于天津一个秀才家庭。
光绪八年（1882年），幼年因家道中落，无力延时就学，曾入同族人张竹坡家馆就读，后又转入刘先生办的义学读书。
光绪十七年（1891年），以优异成绩考入天津北洋水师学堂学习航海，学制四年。
光绪十八年（1892年），入天津北洋水师学堂学习驾驶，他是航海驾驶班最好的学生，每次考试都是名列前茅。严复的思想对他影响很大。
光绪二十年（1894年），张伯苓等十八名同学完成堂课，被派往北洋水师舰队实习。
光绪二十一年（1895年）二月，北洋水师覆没，满怀激愤返师归。九月，北洋水师学堂第五届毕业。因无船，在家闲居一年。是年冬，娶宜兴埠安氏女，因该女久患痨疾，婚后五日去世。
光绪二十二年（1896年）二月，续娶王氏。同年春，被派往同济舰服务。
张伯苓毕业后服务于海军，1898年结识倡导新学的严修，共同开启了艰难的办学之路
光绪二十三年（1897年），毕业后服务于海军。承甲午败绩，帝国主义强盗的协议既成，清廷派大员去山东办理接收和转让手续，张伯苓随舰前往。船到威海卫的头一天，降下日本的太阳旗，升起中国的黄龙旗。第二天，又降下中国的黄龙旗，升起英国的米字旗。张伯苓目睹这场“国帜三易”的接收和转让仪式，亲自尝受了这一丧权辱国的场面，气愤填膺。从威海卫归来之后，他认为海军报国无望，决定退役。不久离职回天津执教于家馆。
光绪二十三年（1898年）七月，英国强租威海卫，张伯苓随船送清廷官员前往办理移交手续，亲身经历了“国帜三易”的屈辱场面，深感“自强之道，端在教育”，立志“创办新教育，造就新人才”。是年，他结识倡导新学的严修，共同开启了艰难的办学之路。
光绪二十九年（1903年），张伯苓乘暑假航海东渡，亲眼看到日本明治维新后的盛况，领略了日本对教育的重视及办学规模和教育方法，深受启发。