作者：李伯元
李伯元故居产权仍归李氏后裔，已被列为文物保护单位
李伯元故居留馀堂占地2.6亩，系清代民居建筑，坐南朝北，北临青果巷，南枕南市河。东、西两侧均为民居。故居房屋可分为三路。中为主厅留馀堂（今青果巷263号），一进为门屋、轿厅，二进为大厅，原屏门上悬“留馀堂”匾额。三进为住房，四进为二层木结构转楼。其东首原为唐氏“礼和堂”遗址，今存屋2进，进深6檩，各3间。有翻轩、月梁，梁托有荷花、寿桃等黄杨木雕，工艺精致。轩后天井铺设石板，有白石洗砚池一方。其西首即李伯元全家起居处，今存屋2进，每进进深6檩，各5间。后进为明式建筑，厅后存明代木隔窗二扇、古井一口。民国二十六年（1937年）一月武进县地籍原图所标由李伯元后裔居住。现房屋产权仍归李氏后裔。1987年12月，市人民政府公布其为常州市文物保护单位。
晚清时期以一部《官场现形记》而留名青史的李伯元，他人文为上的思想至今仍影响着世人。据了解，李伯元在常州青果巷267号的故居，在1987年12月就被常州l市人民政府列为市级文物保护单位，文革后，李伯元的第四代孙李寿瑜先生一直居住于此。昨天，记者根据读者的反映前往探访，走在青石路上，体味着十足的古韵．而在李伯元故居门前，记者却傻了眼，刻有“常州市文物保护单位李伯元故居”的石碑，被涂了几道白灰，不仔细看，真分不清眼前的破矮房子是保护单位，这里不仅是开了一家小餐馆，两侧还分别开了一家烟店和童装店，故居俨然成了沿街的商业用房。记者看到，一家名为“四季红”的小餐馆正在这里营业．逼仄的小房间里摆放着四五张餐桌，屋顶已被油烟熏得乌黑一片。在室内，记者没有找到任何消防设施。穿过隔壁的一条小过道进入到院内，只见散乱地堆放着一些泥沙、破窗户。居民李女士告诉记者，“李伯元故居”范围很大，而李伯元真正的住所就是这个狭窄的院子，前后一共有十间房，居住在其中的有四五户人家，其中有三家是私有房，其他大多数已经收归公有，产权属于常州钟楼房管局。而临街的几间房子被出租用来开店了。
记者了解到，居住在故居中的居民，十分希望相关部门能够及时来挽救和保护好这座历史故居，而许多关心常州文物保护的热心人在网上也大声呼吁：“救救常州仅剩不多的文化遗迹吧！”李伯元的第四代孙李寿瑜先生谈到此事十分痛心和无奈，他苦笑着说：“两个月前我们已投诉这事，但没想到他们（租房开店者）竟跑到我家里来闹．有几个还要打我们！”记者还了解到，在记者采访前，钟楼区房管局已经来过现场，并严正告诫故居开店的店主们：“故居是文物保护单位，一律不允许开店！”但显然这一告知被当成了耳旁风。
对此，常州市房管局法规处一位姓周工作人员表示，故居能否出租，要看产权归属，如果是产权持有人，则可以将房屋出租。一律师事务所律师也表示，对于有产权人的文物故居，在保证不能破坏故居保护的前提下，产权人是有权将其出租的。
李伯元所撰写的《官场现形记》成为晚清四大“谴责小说”之一
李伯元，1867年生于山东，早年丧父，由居官的堂伯抚养，因此对腐败黑暗的官场有较深刻的印象。他少年时代擅长制艺、诗赋，1891年中乡试第一秀才。
1895年甲午中日战争爆发，内忧外患刺痛了李伯元的心，又因受到维新变法维新思想影响，他放弃了对科举的追求，于1896年到上海创办《指南报》。这是中国报刊史上最早的小报，第二年，他又创办《游戏报》，每期4页，约5000字，文字、广告各占一半，有市井新闻、谐文、诗词、灯谜、碑传、楹联、酒令、论辩等栏目。这两份报纸主要刊载官场笑话、民间趣闻，与当时各报风格迥异，受到小市民和落魄文人的喜爱，开辟了中国消遣性小报的门径。其实，李伯元的本意是要借游戏之说，嘲骂之文，对贪官污吏及政治腐败现象加以揭露、讽刺、谴责，希望社会现实有所改良、变革。鲁迅曾指出这类小报“命意在于匡世”。
后李伯元将《游戏报》转让给他人，于1901年创办《世界繁华报》，该报为日报，辟有讽林、艺事志、野史、时事嘻谈、小说、论著、谭丛等栏目，也以暴露、嘲讽官场腐败现象为主，曾连载了著名谴责小说家吴趼人的《糊涂世界》及自己撰写的描写义和团起义的连载小说《庚子国变弹词》等。当时，他住在劳合路（今六合路），那里妓院丛集，他特意在大门上贴了一副对联“老骥伏枥，流莺比邻”，在此环境下，他开始撰写《官场现形记》，该小说由若干独立的短篇小说连缀而成，原计划写120回，后因病，只写了50多回，由他友人补缀至60回，它所写的基本上是他从亲友处收集来的实事逸闻，如第四十三回《八座荒唐起居无节》，指的是张之洞，四十四回提到的太监，即指李莲英，全面而集中地描绘了晚清时期形形色色的官僚群像，反映了整个官场的贪贿、欺诈等丑恶现象。由于他善于以滑稽玩世的文风贬斥时弊，所以颇受读者欢迎，成为晚清四大“谴责小说”之一，在连载的同时，还被报馆分五编先后单行出版，在中国文学史上颇有影响。在李伯元成功创办《世界繁华报》的影响下，上海各小报纷纷蔚起，他因而被称为小报界的鼻祖。
此外，李伯元还发起创办“海上文社”等文艺团体，并出版社刊《海上文社日报》。1903年，他应商务印书馆之聘，担任《绣像小说》主编，该刊经常刊载吴研人等人的作品，曾连载了刘鄂的小说《老残游记》，也连载李伯元自己的创作，如《文明小史》、《活地狱》、《海天鸿雪记》、《中国现在记》、《醒世缘弹词》等十余篇小说与弹词，《绣像小说》也是借文艺形式针砭社会丑恶现象的刊物。为吸引读者，版面上还穿插一些弹词、戏曲和杂文，所刊小说均配上绣像插图，图文并茂，很受读者喜爱。 李伯元这一时期的创作仍与现实密切结合，如《醒世缘弹词》宣传破除迷信、反对缠足和吸鸦片，《文明小史》反映清末在维新运动和帝国主义侵略下旧中国的形形色色，讽刺了封建知识分子对文明的误解，《海天鸿雪记》则描写青楼生活，故有人评价李伯元，称他的描写在一定程度上体现了新与旧的冲突和转变。他还擅长绘画，闲时用于消遣。但他的生活并不景气，常常负债，某年除夕，讨债人接踵而来，他只得跑到一个茶馆躲避。工作的繁重和生活的困顿使他患了最重的肺病，1906年因肺病恶化在上海逝世，年仅40岁。遗有《芋香室印谱》、《南亭笔记》、《南亭四话》及多种书画作品。