作者：叔齐
叔齐伯夷互相推辞、让位受到古人的大力赞扬
先看“推位让国”。伯夷叔齐互相推辞，因为他们都认为对方“既贤且能”，是当国君的最佳人选。他们的二人的发心都是为了国家，为了民众，而不是为了一己之表现，此是道地的中国传统文化观点。现代人往往以个人功利主义为行动准则，看到有君位空悬，遂认为是一好机会，自己应好好把握，以实现自己的理想。人生是该把握机遇。但当机会来临，是否一定要冲上去抓住它，中西文化传统有不同的看法。
中国人认为天下万事万物都有“义利之辨”。一事当前，该不该做，首先要看此事对其他人、对大群有何影响。有利于大群人生、能使千秋万代的人们都能蒙受恩惠，则此事可做；否则，不可做。用现代话来说，着重社会效益，着重长远影响。大群普受其益，个人利益自在其中了。伯夷叔齐此举，正是此意。所以中国人好“让”。让而不争，才能使贤德之人脱颖而出，才能真正使大群人生长治久安。
西方文化较重个人。个人意志得以舒展，自会感到畅快。但人是社会的，任何人都不可能离群而独生。没有大群，没有国家，没有社会，任何人都不能生存。覆巢之下，岂有完卵。强调个人，自然会认为竞争是必需的手段，是天经地义之事。人人有争无让，事事有争无让，则社会生活必定多矛盾，多吵闹，多分歧，少和谐，少宁静，少包容。如此，个人的幸福又从何谈起？
中国传统文化主谦虚，主退让，正是看到了“争”之弊。伯夷叔齐二人如果如今人般竞争上了国君位，也许会施展抱负，大抒理想，国家大治，民蒙其惠，于一时一地未尝不是好事。但后世人也许会以此为榜样，有机会便竞争，甚至不择手段。长此以往，必定会两面三刀，内心虚伪，道德败坏。巧言令色鲜矣仁。竞争的结果是使不仁不义之徒易居高位，而大仁大义既贤且能的人则被排挤出去，永无为民众服务的机会。如此，则民大受其害矣。以一时一地之利，换千秋万代之弊，古人于此不取焉。能退能让，讲求德性修养，这才是大群人生千秋万代的大利所在。此所以古人力赞伯夷叔齐。
叔齐叩马直谏，向武王说明什么是长治久安
再看叩马而谏。它同样体现了伯夷叔齐二人以大群人生千秋万代之幸福为处事出发点的思想。固然，当时纣王无道，天下困之久矣。武王伐纣，确是救民于水火的正义之举。但以臣伐君，终究是特殊情况下的不得己之举。君仁臣敬，才是长治久安的人伦正道。伯夷叔齐叩马而谏，正是奋不顾身，向武王说明什么是长治久安的人伦正道。其为了大群人生千秋万代的幸福而着想的发心，昭然若揭。正因为如此，所以孔子才力赞二人为古之仁人。仁者，人也。仁者爱人。君君臣臣，父父子子，这些伦理规范，的的确确是保证社会长治久安和谐安宁的基本要求。君不尽其责，臣不尽其职，为父母者不以义方教子，为子女者不知孝道为何物，如此，社会还谈何安定和美，还有何幸福可言！今人论叩马而谏此事，只看到了武王伐纣之举的正义性，而没有看到此举的短期性和负面影响。中国古人知人论世，必首先考虑其事对大群人生长治久安的长远影响，绝不会限于一时一地而论其短长。