作者：楚庄王
楚庄王振作后便攻伐反叛的庸国，继而挥师北上
楚庄王亲政的当务之急就是攻伐反叛的庸国。
公元前611年，楚庄王撇开令尹斗般，乘坐战车到抗击庸国的前线，与前方部队会师，亲自指挥，将楚军分为两队：子越从石溪出兵；子贝从仞地出兵，并联络秦国、巴国及蛮族部落合攻敌人。楚王督战，将士们猛攻庸国。不久，庸国不支，宣告灭亡，楚庄王取得了亲政以来的第一场胜仗。
楚庄王平乱、灭庸后，统治趋于稳定，产生北上图霸之志。中原诸侯中仍以晋实力最强，它西抑秦、东制齐，秦、齐虽强却仍非晋对手。时晋灵公已亲政，然大权依旧把持于赵盾手中。灵公渐长，对内残害臣民，对外受赂无信，故国内统治不稳，国外威信下降，更与赵盾矛盾异常突出，势同水火。这就为楚庄王北上提供有利时机。
公元前610年，晋与卫、陈等国在扈地会见，以郑对楚有二心，拒绝郑穆公参加盟会，经郑子家书告赵盾，申辩郑居大国之间不得不从强令的苦衷，晋才允请和。从中亦可知楚已复强，郑不得不考虑与楚改变外交关系。
楚庄王趁陈国反攻的契机攻打陈、宋两国，进而直逼晋国
公元前608年，郑以晋无信，伐齐、宋，皆因受齐、宋赂，半途而废，于是叛晋而“受盟于楚”。于是附晋之郑主动与楚结盟。随着楚国稳定与实力增强，一些中原国家，开始看风使舵，认真选择自己的出路。恰在这时，陈共公去世，楚庄王不派人吊唁，陈灵公一气之下，与晋结盟。楚庄王见时机已到，立即亲率大军攻陈，接着又攻宋。赵盾率军会宋、陈、卫、曹诸国军队于棐林，攻郑以救陈、宋。同年冬，晋为摆脱被动局面，从赵穿计，攻打秦之与国崇，想迫使秦来救，然后便向秦求成，不料秦国并不理会。晋又攻郑，以报北林之役。
公元前607年春，郑受楚命攻宋，以打击晋国。郑、宋战于大棘，宋军大败，郑囚华元，获乐吕，及甲车四百六十乘。华元逃归，为宋筑城。秦为报复晋侵崇之役，出兵攻晋，围焦。秦、晋关系一度紧张。同年夏，赵盾解焦围，接着联合卫、陈攻郑，以报大棘之役。楚庄王即命子越椒领兵救郑，赵盾于是撤军。郑攻宋、秦攻晋以及赵盾不敢与斗椒正面交锋，虽有晋灵公不君之故，也侧面说明其时楚国实力日升，连一生不服软的赵盾都不敢接战。
正当晋国外争不利时，国内又因晋灵公暴虐，这年为赵穿所杀，赵盾等立公子黑臀为君，是为晋成公。晋成公初立，于公元前606年率军攻打郑国，抵达郔（今河南郑州北），郑被迫与晋和，订立盟约。同年春天，楚庄王亲率大军北上，攻打陆浑戎，至于洛水，直抵周都洛邑附近，在周王室边境陈兵示威，周定王惶恐不安，派大夫王孙满慰劳楚庄王。楚庄王向王孙满询问九鼎之大小、轻重。九鼎相传为夏禹所铸，象征九州，夏商周奉为传国之宝，是天子权力标志。楚庄王问九鼎，意在“示欲逼周取天下”，自己取而代之。王孙满见楚国国势炽盛，只得委婉地回答。楚庄王一方面以“楚国折钓之喙，足以为九鼎”表示蔑视，另一方面也意识到取代周王室条件还不成熟，于是退兵。楚庄王现兵周疆、问鼎轻重，标志着楚国已进入空前强盛时代。