作者：孟子
孟子的母亲对孟子要求十分严格，曾割断自己的织物让孟子懂得专心的重要性
孟子年少时候，有一次，他在吟诵诗文，他的母亲在一旁纺织。孟子（受其影响）突然停了下来。过了一会儿，又开始吟诵。他的母亲知道他忘记了，叫住了他就问：“为什么要中间停顿了？”孟子回答说：“忘记了，一会儿又记起来。”孟子的母亲拿起刀子就割断她的织物，说：“这个织物割断了，能够再接上去吗？”从此之后，孟子读书就专心了。（选自《韩诗外传》卷九）
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这句成语出自于《孟子·梁惠王上》：“仲尼（孔子）曰：始作俑者，其无后乎！为其象人而用之也。”
战国时，有一次孟子和梁惠王谈论治国之道。孟子问梁惠王：“用木棍打死人和用刀子杀死人，有什么不同吗？”
梁惠王回答说：“没有什么不同的。”
孟子又问：“用刀子杀死人和用政治害死人有什么不同？”
梁惠王说：“也没有什么不同。”
孟子接着说：“现在大王的厨房里有的是肥肉，马厩里有的是壮马，可老百姓面有饥色，野外躺着饿死的人。这是当权者在带领着野兽来吃人啊！大王想想，野兽相食，尚且使人厌恶，那么当权者带着野兽来吃人，怎么能当好老百姓的父母官呢？孔子曾经说过，首先开始用俑（古时陪同死人下葬的木偶或土偶）的人，他是断子绝孙、没有后代的吧！您看，用人形的土偶来殉葬尚且不可，又怎么可以让老百姓活活地饿死呢？”
根据孔子“始作俑者，其无后乎”这句话，后人将“始作俑者”引为成语，比喻第一个做某项坏事的人或某种恶劣风气的创始人。