作者：程学启
程学启屡挫太平军，蔡元隆诈降，李鹤章中计，程拼死掩护，后攻占昆山受封赏
七月七日，程部与常胜军会攻青浦县城。十二日，常胜军倚仗坚船利炮轰倒城垣数段，程学启亲率敢死队抢爬城头，被击退。十五日再度发起猛攻，太平军守军见无法守御，弃城而走与其他部队合军围攻北新泾驻军淮军况文榜营，李鸿章复令程学启指挥各军解救。八月二日，程率各部自青浦隐秘穿插至七宝，此时七宝已被太平军占据，救援之路受阻。程学启于紧要关头迅速令五营横排于七宝街北，五营于七宝街南，两面夹攻将守军击走。次日，解北新泾之围。程学启以指挥有方、力战得胜，被保奏为记名总兵。九月，太平军谭绍光部围淮军水陆各营于黄渡口、四江口一带，程学启又率部前去解围。太平军于青浦白鹤港背桥布阵，欲以身陷死地而激众，抵抗异常激烈。程学启身先士卒率队冲击，截断太平军军阵，胸受炮伤，裹伤继战。太平军不支大败，不能渡河者悉数被歼。程学启趁势三路围攻，解围成功。此役，太平军将士二千三百余人牺牲。
战后，程学启以总兵遇缺提奏，并加记名加提督衔。虹桥、泗泾、四江口三捷，程学启皆以少击众，于是增军至三千人。
十月二十七日，太平军常熟守将骆国忠献城降清。十二月初一，苏南太平军主力反攻常熟。李鸿章一面增援常熟，一面令程部和常胜军会攻太仓。同治二年（1863年）三月初九，太平军太仓守将会王蔡元隆诈降，李鸿章不知是计。李鸿章之弟李鹤章和程学启率部前往受降，守军开城迎接。李鹤章率部入城，守军伏兵突起，李鹤章被击伤腿部，几乎丧命，所部死伤惨重，被诱杀一千多人。程学启时在西门外，猝见太平军数千人乘船自昆山而来，与城上守军对话甚为亲昵，遂起疑心，不入城中。待到李鹤章败报，迅即攻城，拼死掩护李鹤章余部撤退。三月十五日，常胜军的大炮轰塌城墙，程部攻入城中，为报诈降之仇，淮军屠杀城中万余人。三月十六日淮军进至昆山，程学启观察地势，对麾下诸将说：“昆山三面阻水，一面陆路达苏州，先断其陆，乃可克。”四月十三日，程学启令中营洋枪队四百人突袭占领了陆路要冲正义镇，卡住了昆山太平军的退路。太平军慕王谭绍光集中万余人出城争夺，程部预先安置好的炮火十分猛烈，太平军不敌，溃散而逃。四月十五日，淮军攻占昆山。清廷论功实授程学启江西南赣镇总兵，以提督记名，并予一品封典。
程学启斩苏州城中投降八将，以太平军将灭，淮军亦将遣散为由，纵容部下于城中大肆抢劫财物、劫掠子女
1863年五月二十四日，李鸿章制定了水陆三路进攻苏州的作战计划，其中最为艰巨的昆山一路的任务交由程学启担任。同时，李鸿章令程学启总统各部统一指挥进攻苏州。六月十四日，程学启率部与常胜军一起攻克吴江震泽，切断了苏州和杭州的陆路交通。太平军依托太湖结成水寨，保障水路交通。程学启率部扼住飞虹桥，掩护淮军水师李朝斌部攻击。七月初九，淮军水师攻陷东山，太平军将领徐尚友阵亡，苏、浙水上交通也被阻断。八月初四，程部进占永安桥，逼近苏州城。八月十六日，又与常胜军协同攻占宝带桥，进逼苏州盘门。宝带桥为太湖锁钥，城中太平军守军万人拼死来争，程学启指挥水路各部大破之，牢牢的扼守住此处要冲。程部趁胜进破五龙桥守垒，留营驻守，又分兵击破嘉兴、湖州来援的太平军于百龙桥、八坼，并追击至平望。九月二十日，淮军和常胜军再次协作攻占蠡口。九月底十月初，忠王李秀成会同侍王李世贤自无锡率部前来增援苏州，大战竟日，被刘铭传、李鹤章部所败。程学启闻讯加紧攻击，攻占黄埭、浒墅关，直逼阊门。苏州之围遂成。十月中旬，开始总攻，娄、齐、葑、盘四门外的太平军十余里营垒俱被淮军攻破。十月二十一日夜，已进入苏州城中的李秀成见无法说服谭绍光弃城撤退，只能出胥门，经光福灵岩，挥泪出城而走。
苏州城中纳王郜永宽等诸将自觉大势已去，早已暗底里通过原太平军降将、淮军水师副将郑国魁与清军通款输诚。十月二十日夜间，郜永宽与程学启、郑国魁、英国人戈登（常胜军统领）密会于苏州城外阳澄湖上，达成杀谭绍光并献城投降的协定。郜同时提出：李、程在其降后满足“三事”，即“留半城屯其馀众”、“编定廿营照给饷”和“奏保总兵、副将官职，指明何省何任”。同时，郜永宽将侄女许配戈登密友、常胜军军医马加尼。由戈登居间作保，程学启折箭起誓不杀降将诸人，三项条件一概应允。十月二十四日午后，郜永宽等人在慕王府议事厅刺杀坚不投降的守城主将谭绍光，又搜杀谭绍光亲信将士千余人。当晚，大开齐门献谭绍光首级并兵卒三万余人降清。十月二十六日中午，郜永宽、伍贵文、汪安均、周文佳、范启发、张大洲、汪怀武、汪有为，八人出城至淮军副将龚生阳部大营谒见李鸿章。李鸿章命左右捧出顶戴、官服恭送至八人面前。说：“今日做的我大清之官，好好立功。”八人不免自鸣得意，入席坐定，李大摆筵席款待八人。酒至半酣，李托故走出大帐。一声炮响，程学启率精兵百余人挺刃涌出，瞬间将八人杀死。接着，程学启等率部布阵入城，大闭城门，以郜永宽等八人首级示众：“八人反侧，已伏诛矣！”太平军降卒惊扰不已，程学启捕杀八人余党彪悍者数百人。其余数万人分别逐步遣散。程学启以太平军将灭，淮军亦将为之遣散，为发放各部欠饷计，纵容部下于城中大肆抢劫财物、劫掠子女。连李鸿章也看不下去，责其律下不严，斥之，有“君亦降人也，奈何遽至于此！”之语。苏州即平，程学启授一品封典骑尉世职，赏穿黄马褂。