作者：终军
终军心怀建国立业的大志，上疏请求出使匈奴，说服匈奴停战，升为谏议大夫。
终军少有大志，决心为统一强大的汉帝国作一番事业。当他从济南赴长安的途中，进入函谷关时，关吏给他一种繻符，让他出关时带来，作为符信。他说：“大丈夫西游，终不复传还！”弃繻而去。他这种勇往直前、义无反顾的精神，在其几次出使活动中，得到充分的表现。
匈奴是汉北方强敌，有时入侵到长安附近，对汉帝国构成严重威胁。汉匈之间，打打和和，不断有使者来往。一次，汉委派使节去匈奴，终军自请往使：“边境时有风尘之警，臣宜被坚执锐，当矢石，启前行。驽下不习金革之事，今闻将遣匈奴使者，臣愿尽精厉气，奉佐明使，画吉凶于单于之前。”凭辩说利害，使匈奴停止战争。武帝听了他对付匈奴的策略，很高兴，擢升他为谏议大夫，并答应了他出使的请求。
汉初，赵陀臣服于汉，后又自称皇帝，终军出使南越，说服赵陀称臣汉朝。
终军一生中，最重要的外交活动，是为国请缨，出使南越。南越是居住在今西广一带的少数民族建立的国家，秦时已置郡，归附内地，而秦龙川令、真定（今属河北）人赵陀乘秦末战乱，自立为王。汉初，赵陀表示臣服；汉也以之比为诸侯国加以对待。而后，由于汉的政策有不当之处，赵陀宣布脱离汉，并自称皇帝，发兵攻略汉边地。文帝时，曾派陆贾出使南越，说服赵陀去帝号，恢复与汉的关系。武帝为加强与南越的关系，召南越王及王太后入朝，以绝边患。但在汉与南越关系不太稳定的情况下，出使是要冒很大风险的。但为了国家安定、统一，终军挺身而出，请求担当这一重任。表示：“愿受长缨，必羁南越王而致之阙下。”武帝答应了他的请求。从此，“请缨”便成为为国勇担重任的代用语，直至今天仍然沿用，说明终军请缨报国精神的深远影响。