作者：耿纯
耿纯在鄗斩杀李恽，平定邯郸、铜马农民军，派军突袭赤眉等农民军，大破贼兵。
这时很多郡国都向邯郸投降，耿纯惟恐宗室心怀二心，就使耿、耿宿回去把宗室的庐舍都烧掉。刘秀问耿纯为什么这样做，耿纯说：“我看到明公单车来到河北，并无府藏之积蓄，可为重赏之甘饵，可以聚集众人的，只不过以恩德为怀，是以士众乐于归附。现在邯郸自立尊号，北州疑惑，我虽举族归命于明公，老弱同行，还害怕宗人宾客不同心的人，所以烧其庐舍，以绝其反顾的希望。”刘秀叹息。到了鄗（今河北柏乡），刘秀止于旅舍，鄗大姓苏公造反开城门放王郎将李恽入内。耿纯先发觉，率兵与李恽激战，大破并斩了李恽。跟从平定邯郸，又破铜马。
这时赤眉、青犊、上江、大彤、铁胫、五幡十多万部众都在射犬，刘秀引兵准备进击。耿纯军在前，离众营数里，贼忽然乘夜攻耿纯，箭矢如雨点射进营中，士卒多有死伤。耿纯勒令部众，坚守不动。选出敢死队二千人，都手持强弩，各著三矢，令他们轻骑潜行，绕入贼兵背后，齐声呼叫，强弩并发，贼众惊走，耿纯追击，大破贼兵。
耿纯派遣快马去禀报刘秀。第二天一早刘秀与诸将都到营，慰劳耿纯说：“昨夜很困吗?”耿纯说：“仰赖明公威德，幸而得到安全。”刘秀说：“大兵不可夜间行动，所以没有相救。军营进退没有常规，你的宗族不可全居军中哩。”就以耿纯同族人耿及为蒲吾长，令耿纯将亲属都住在蒲吾县。
耿纯等拥立刘秀称帝，年号建武，耿纯任高阳候。
刘秀势力逐渐扩大后，诸将劝他称帝，刘秀不允。在南平棘（今赵县），耿纯进言说：“大家丢弃亲戚乡里，跟随大王奔走战斗，就是为了攀龙鳞、附凤翼。成功得志。现在功业成就，天人相应，而大王不听大家的劝告，及时正位，我恐怕大家失望，各自离散，大众一散，就难以复合了！”听了耿纯的一番话，很快，刘秀登基称帝，年号建武，封耿纯为高阳侯。