作者：祭彤
祭彤在任偃师县长之职时县无盗贼，课为第一
在云台诸将为再造统一的东汉帝国而纵横鏖战的时候，祭彤默默无闻，一直没有展示才略的机会。直到祭遵在建武九年（公元33年）病逝，对他的死，刘秀表示出了非常的痛惜：“安得忧国奉公之臣如祭征虏者乎！”由于祭遵没有儿子，便封祭彤作偃师县长，这里距离他们兄弟的故乡很近，他可以方便地去墓地祭奠兄长。这本来是对功臣的怀念，对其亲属的优待，而祭彤却没有继续沉默下去，就在这里他做出了令人瞩目的成绩。
偃师五年的时间里，祭彤行权施略，“县无盗贼，课为第一”，被升迁为襄贲（音肥）（在今山东临沂）县令。当时，汉帝国刚刚统一，郡县的治理还没有完全步入正轨，在襄贲盗贼更是“白日公行”。祭彤上任县令，继续贯彻在偃师雷厉风行的手段，加之有了此前的经验，很快就稳住了局面。对奸猾之徒予以毫不留情的打击，盗贼团伙渐次也被肃清。数年以后，襄贲号称清平无事。光武帝对祭彤的才干开始重视，颁发玺书勉励，并增秩赏赐，表示了很大的肯定和嘉奖。
匈奴屡次进犯中原边境，祭彤奉旨对战
汉帝国重归统一之后，经过一段时间的拨乱反正，各项事业都有条不紊的展开，人民生活也逐步稳定，国内形势日趋好转。但是外部环境却仍然十分恶劣，边疆战事频起。自王莽改弦更张之后，四夷背叛，尤其是匈奴对中原帝国的侵扰连年不断，西汉帝国历经百年确立起来的有利局面在中原大乱之际丧失殆尽。
东汉初年，百废待兴，还没有力量对北方胡人的入侵给予有力的回击，面对猖獗的侵略暂时采取守势。而在东北边境形势更为复杂，匈奴和世居东北塞外的鲜卑、乌桓相互联合，有计划的组织对帝国边疆进行侵掠，令光武帝为之焦虑。于是增加缘边诸郡的兵力，并派遣帝国的将军们在要害之处屯驻军马，严加守备。但是这样只能防止胡虏的深入危害，却不能避免他们随时随地疯狂来犯。光武帝此时可能在想难道我的帝国还要象长安时期那样忍辱负重几十年之后再报仇雪耻吗？刘秀想到了祭彤，他作了近十年的县官，所在无不肃清，于是“帝以肜为能”，在建武十七年（公元41年）拜祭彤为辽东太守。
辽东是帝国东北重镇，