作者：刘志
桓帝重用宦官，封“五侯”。得势后民不聊生，太学生要求朝廷整肃宦官、改革政治被诬陷。史称“党锢之祸”。
刘志少时生性放荡。与宦官张让有断袖之情，后被梁太后发现，梁太后和梁翼则利用张让监视汉桓帝，汉桓帝因而对梁氏不满，就想方设法的诛灭梁氏。延熹二年（159年）八月，汉桓帝联合宦官单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五人定计诛灭梁氏。八月初四日，汉桓帝在前殿，诏令司隶校尉张彪领兵围梁冀邸第。收缴大将军印绶，梁冀与妻子都自杀了。卫尉梁淑、河南尹梁胤、屯骑校尉梁让、越骑校尉梁忠、长水校尉梁戟等及中外宗亲数十人，都被诛杀。太尉胡广因此免职。司徒韩縯、司空孙朗下狱。五位宦官因功同日受封侯爵，当时被称为“五侯”。五侯得势后，比外戚更加腐败，他们对百姓们勒索抢劫，民不聊生，四处怨声载道，汉朝政治更加衰颓，国势益弱。汉桓帝统治后期，一批太学生看到朝政败坏，便要求朝廷整肃宦官、改革政治。宦官气急败坏，在延熹九年（166年）与德扬天下的司隶校尉李膺发生大规模冲突。汉桓帝大怒，下令逮捕替李膺请愿的太学生二百余人，后来在太傅陈蕃、将军窦武的反对下才释放太学生，但是禁锢终身，不许再做官，史称“党锢之祸”。
诸葛亮：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”
范晔：“前史称桓帝好音乐，善琴笙。饰芳林而考濯龙之宫，设华盖以祠浮图、老子，斯将所谓“听于神”乎！及诛梁冀，奋威怒，天下犹企其休息。而五邪嗣虐，流衍四方。自非忠贤力争，屡折奸锋，虽愿依斟流彘，亦不可得已。”
虞世南：“桓帝赫然奋怒，诛灭梁冀，有刚断之节焉。然阉人擅命，党锢事起，非乎乱阶，始於桓帝。”
周昙：“能嫌跋扈斩梁王，宁便荣枯信段张。襄楷忠言谁佞惑，忍教奸祸起萧墙。”