作者：曹爽
曹爽曾受魏明帝重用，受命与司马懿辅佐曹芳执政，后削去司马懿军权，独掌朝政。
曹爽自少出入宫中，与曹叡交情甚好。曹叡继位后，任命他为散骑待郎，后迁任城门校尉加散骑常侍，再转任武卫将军，特别受到宠爱。
公元231年（太和五年），曹真逝世，曹爽承袭邵陵侯爵位。公元239年（景初三年），魏明帝曹叡病重，任命曹爽为大将军，假节钺，都督中外诸军事，录尚书事；将太子曹芳交托给曹爽和司马懿，命令二人共同辅助年仅八岁的少主。曹芳继位后，加曹爽侍中，改封武安侯，食邑一万二千户，赐剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，与司马懿各统精兵三千人，共执朝政。
曹芳即位之初，曹爽凡事皆与司马懿商议，不敢专行，司马懿亦以其为国家肺腑，以礼让之。后来曹爽听从亲信丁谧的计谋，尊司马懿为太傅，乘机削去司马懿的军权。同时晋升司马懿的亲信蒋济为太尉，趁机免去蒋济原执掌禁卫大权的领军将军一职，改任命其二弟曹羲为中领军，又废除禁军五营中的中垒、中坚两营校尉，把两营兵众交由曹羲直接统领。另以曹训为武卫将军，统领禁军武卫营，曹彦为散骑常侍，曹爽兄弟于是完全掌握京师禁军；他的表弟夏侯玄则被任命为中护军，负责总统诸将，选拔举用军队武官。而曹叡在位时嫌其浮华而弃用的一部分毫无声望的闲人，如任南阳的何晏、邓飏、李胜、沛国丁谧等，全被曹爽招为心腹，并担任朝中要职，丁谧、何晏、邓飏被封为尚书，且由何晏负责选拔官员；任用李胜为河南尹、毕轨为司隶校尉，控制京城内外权柄；同时令尚书奏事时先向自己汇报，由自己权衡轻重后再询问司马懿，其后渐渐连询问司马懿对政令的看法都不做了，开始自专政事。
曹爽为建立军工征伐蜀汉，因军中缺乏物粮，撤军时被蜀军堵住后路，经过苦战才撤离，兵马损失严重。
公元244年（正始五年），邓飏和李胜等人为了令曹爽建立军功名声而建议征伐蜀汉，曹爽于是西至长安，不听司马懿劝止，任命夏侯玄为征西将军，假节都督雍、凉州诸军事，与其率领六、七万大军从骆谷入蜀，但因为关中及羌、氐的运输不能应付行军所需，令当地和军队都缺乏物资和粮食；而且蜀汉大将军费祎又先一步领兵据守山岭，曹爽无法前进。参军杨伟和夏侯玄都劝他撤军，但邓飏力主继续进军，与参军杨伟在曹爽面前争执不休，杨伟怒道：“邓飏、李胜将会败坏国家大事，应该将他们斩首。”曹爽不悦，无奈之下只好撤军，但已经被费祎事先进兵据守住魏军后路，曹爽经过苦战方才得以撤离，死伤甚多，所带去转运的牛马也几乎耗尽，羌、胡等地对他怨声载道，关中也大为虚耗。