作者：山涛
山涛选官从来都是任用贤能，后年老病重，归还印绶请求辞官。
山涛再次任选职十余年，每逢官位有缺，总选又几位备用的人，看到诏旨倾向于某一人，然后才明言上奏，先将武帝所想用的人提出，所以武帝所想用的人，有时没有先提出来，众人不了解详情，认为是山涛凭自己的意愿用人。有人在武帝面前说山涛的不是，所以武帝亲手写诏告诫山涛说：“用人的标准是有才，不遗漏疏远孤贱而有才的人，教化才能遍行于天下。”而山涛还是照样行事，一年以后，众人的意见才平息。山涛所荐拔上奏的人物，列名成册，当时称为《山公启事》。[22] 他前后选举百官都选贤用能，只有用陆亮，是武帝诏命所任用的，与山涛意见不一，山涛争辩而武帝不听。陆亮不久也因为贪污受贿而被罢免。
山涛在朝处于各派之中，晚年时正值杨皇后亲党专政。山涛不愿用杨氏，多次讽谏武帝，武帝虽领悟其意而终究不能改正。后来，山涛因年迈病重，上疏告退说：“臣年近八十，苟延残喘于旦夕，若对国家还有毫末之益，怎能留余力于盛世。迫于衰老，不能再负重任。当今四海无事，天下思从教化，从民心而行无为之政，百姓自能正己。只是应当崇尚风教以使民俗归厚罢了，陛下又有何事可做。臣耳聋目昏，无力奋进。君臣父子之间无须掩饰，因而直陈愚情，希望答应臣的请求。”于是摘下帽子，赤脚徒步送还印绶。
山涛为人正直忠诚，在武帝被逼下不得已回朝任职。
武帝下诏安慰山涛，山涛上表苦苦求退，武帝又下诏不许。尚书令卫瓘上奏说：“山涛因有小病，久不履职。频繁下诏，还不服从诏命。朝中议论以为这样不能成全他的高尚之节，也违背在职为公的要求。若山涛病情沉重，也不宜居官位。可免去山涛官职。”武帝下诏给卫瓘说：“山涛有德操，素为众望所归，而深心退让，十分恳切。故连续下诏，必求改变他的主张，以匡扶朝廷，弥补缺漏。主事者不明诏书深意，反而加以曲解，这有损于崇贤之风，给我加上轻贤无德之名，怎能给远近之人做出表率呢？”山涛不得已又就职理事。
公元279年（咸宁五年），武帝在杜预、张华的支持下决意伐吴，贾充、荀勖等人不同意伐吴，坚持他们的意见，武帝大怒，贾充立即脱帽认罪。山涛退朝回来和别人说：“古人云，‘只有圣人能做到内外无患，假如不是圣人，外部安宁了就必然有内部的忧患。’以晋目前的情况来看，放着吴作外部威胁，难道不是良计吗？”