作者：慕容廆
慕容廆父亲慕容涉归是鲜卑单于，父亲死后，其弟慕容耐篡权夺位被杀，立慕容廆为鲜卑单于。
慕容氏是鲜卑族的一支，慕容廆的曾祖父莫护跋，三国曹魏初年率诸部由鲜卑山（今内蒙古呼伦贝尔盟）入居辽西地区。景初二年（238年），莫护跋助司马懿征讨辽东太守公孙渊有功，拜率义王，建国于棘城之北。慕容姓氏的由来有二说，一说是莫护跋好戴步摇冠，步摇的音讹为慕容；一说是莫护跋仰慕天地二仪之德，继承日月星三光之容，便以慕容为氏。二说无论孰是，均是鲜卑族趋向汉化的反映。慕容廆的祖父慕容木延，是左贤王。父亲慕容涉归，西晋时因保全柳城（今辽宁朝阳地区）之功，被封为鲜卑单于，由棘城迁至汉族聚居的辽东北部，于是更加速了其汉化的进程。
慕容廆年少时就身材魁伟，容貌俊美，身高八尺，雄伟出众有器度。安北将军张华素有识别人才的能力，慕容廆少年时前往拜见张华，张华惊叹他是奇才，对他说：“你成人后必定成为治世之才和匡救时难的人。”接着把自己用的簪帻赠送给慕容廆，结为挚友而道别。晋武帝太康四年（283年），慕容涉归去世，其弟慕容耐篡夺政权，又企图杀害慕容廆，慕容廆被迫出逃避祸。太康六年（285年），部众杀了慕容耐，迎立慕容廆为鲜卑单于。
慕容廆上表请求讨伐宇文鲜卑，晋武帝不同意，慕容廆怀恨在心，连年掠夺晋朝边境。
当初，慕容涉归与宇文鲜卑有仇，慕容廆想报先君的怨仇。慕容廆即位后，上表请求讨伐宇文鲜卑。晋武帝没有答应。慕容廆很是愤怒，于是侵犯辽西郡（治今河北卢龙东南），杀戮劫掠甚多。晋武帝调遣幽州诸军讨伐慕容廆，在肥如（今河北迁安东北）交战，慕容廆士众大败。此后又劫掠昌黎，年年不断。太康六年（285年），率领士众向东讨伐扶余（今吉林双城县南），扶余王依虑兵败自杀，其子依罗逃往沃沮（今朝鲜咸兴市）。慕容廆荡平其国都，驱赶万余人而回。太康七年（286年）五月，慕容廆再次进攻辽东。依罗向晋东夷校尉何龛求援，并欲乘机率余部兴复扶余国。何龛命督护贾沈率军护送依罗回扶余，慕容廆派部将孙丁率骑兵于途中截击，但遭到贾沈军的奋力迎战，大破鲜卑骑兵，孙丁被斩。依罗于是光复扶余国。