作者：陈敏
陈敏少有才干，为朝延出谋划策，官拜合肥度支，后改任广陵度支
陈敏少年时就有才干，由郡中廉吏补任为尚书仓部令史。永宁元年（301年），赵王司马伦篡位称帝，三王（齐王司马冏、河间王司马颙和成都王司马颖）起义兵讨伐司马伦，因长期聚兵不遣返，使得京师仓库消耗殆尽，于是陈敏建议朝廷说：“南方的米谷已经积累数十年，随时可能腐烂，却不通过漕运来援助中原，不是救急的办法。”朝廷赞同陈敏的建议，任命他为合肥度支，后又改任广陵度支。
陈敏因父死而辞官，起兵反叛以寡敌众，战据吴越之地
永兴二年（305年），当时晋惠帝司马衷到长安，四方互相交战争夺，陈敏便有割据江东的意图。他的父亲知道后，大怒说道：“灭我家族的，一定是这小子！”
陈敏的父亲死后，陈敏自动离职。东海王司马越准备西去迎接晋惠帝，受命起用陈敏为右将军、假节、前锋都督。司马越给陈敏写信说道：“将军谋求国家富强，建立大规模漕运的功勋。遭遇石冰、张昌作乱，将军首先率领义军，以寡敌众。外面没有强兵支援，里面没有帮助筹划的同僚，将军只身挺立，雄才大略纵横无阻，在两军对阵之际展现奇谋，在危急时刻施展妙计，美名传播到江南，威风显赫于扬州、楚州。攻克坚固的城池，夺取险要的关隘，三十多次战役，大军没有遭到损失，强敌则先后消灭。五州重新归于一统，四方纷纷进贡，这难道不是将军的大功绩吗！现在羯人屯聚集结，在黄河、济水间流窜，神出鬼没，藏匿在陈留郡，盗窃行凶，图谋不轨。将军已显示孙武、吴起的才能，已建卓著功勋，我与将军情分极其深厚，将军定能割舍故乡之情，抑止‘不遑启居’的苦恼，抛却一切束缚，前来救国难。天子在远方，车驾还没有回京，抬头向东边张望。怀念先祖的陵墓。应当凭将军努力作战，使天子得以返回。请将军率领部下，见到此书后火速出发，粮布等军用物资，任凭将军调运。”
当时司马越正讨伐豫州刺史刘乔，陈敏带兵与司马越会合，跟司马越一起在萧地战败。当时陈敏因中原大乱，请求回到东边，收集兵卒据守历阳。恰逢吴王的常侍甘卓从洛地而来，陈敏让甘卓假称皇太弟的诏令，任命自己为扬州刺史，并私自授任江东贵族顾荣等四十多人为将军、郡守，顾荣等都表面上接受任命。陈敏给自己的儿子娶甘卓的女儿为妻，于是互为内外。同年十二月，陈敏举兵反叛，命令僚属推举他为都督辽东军事、大司马、楚公，封十郡，加九锡，列位上尚书，假称接受晋惠帝诏命，从沔水、汉水北上迎接晋惠帝；驱逐扬州刺史刘机、丹阳太守王旷等人，刘机、王旷等都放弃官职逃走。陈敏的弟弟陈昶知道顾荣等人有二心，便劝陈敏杀死他们，陈敏不听劝告，陈昶便率领精兵数万据守乌江。陈敏派遣他的弟弟陈恢率领钱端等向南占据江州，江州刺史应邈逃到弋阳。陈敏的另一个弟弟陈斌东进攻略诸郡，于是陈敏据有吴越之地。