作者：桓彝
桓彝清廉明洁的官风受百姓的拥戴，苏峻兵之时“纠合义众，欲赴朝廷”以死节报国，赐于“简”的谥号
王敦之乱平后，东晋急需政治上安定、经济上复苏，鉴于桓彝的睿智和才干，时任丹阳（今江苏镇江市）太守温峤向皇帝进言，力荐桓彝任宣城内史，并说：“宣城，频经变乱，宜得望实居之，窃谓桓彝可充其选。
”所谓“望实”，即是既有名望又有实际才能的人。明帝从平定王敦叛乱的实践中，也深感桓彝确实有担负重任的能力，非常赞赏温峤的这一表荐。桓彝得知此事，立即向明帝上疏，说自己是“内外之任并非所堪”，表达他不能担当起宣城内史这一重任。当年的宣城郡，管辖着今天宣城市、芜湖市、马鞍山市“三市”广大区域，统领这个区域的军事、政治、经济、交通等事宜，尤其是控制境内的长江，控制地好，即能保障京师建康（今江苏南京市）的安全。大抵明帝考虑到桓彝“并非所堪”宣城内史的谦虚之意，下诏任命桓彝为“宣城内史”。战乱后的宣城，一派荒芜的景象，大批流亡的百姓也尚未归来。桓彝到宣城之后，首先是招募流民，生产救灾，呕心沥血，亲民惠民，尽心尽力救灾、解难；待民境稍缓，为安全计，又率领军民为宣城筑了七里许城墙，这是宣城有史以来的第一座城池。桓彝这种励精图治、清廉明洁的官风，大大感动了宣城人民，百姓十分拥戴他们的这位“桓内史”。《晋书·桓彝传》里用十个字概括桓彝在宣城的政绩：“在郡有惠声，为百姓所怀”。但宣城辖境之内的安定局面，保持的时间并不长，只有两年多。公元三二七年（晋成帝咸和二年）十二月，拥有精兵万余人的冠军将军、历阳郡（今安徽和县）内史苏峻，联合占据寿春（今安徽寿县）的平西将军、豫州刺史祖约，以讨伐庾亮权臣为名率兵反叛，很快天下大乱。这时，桓彝立刻“纠合义众，欲赴朝廷”，去保卫京师建康（今江苏南京市），其下属则以“宣城兵弱，难以退敌”进行劝阻，他又用“今社稷危逼，义无晏然”的道理，说服部下，迅速率部挺进至芜湖（今安徽芜湖市），正顺流而下之时，被叛军的精锐部队打了个大败，刚逃回宣城，叛军也追至城下。鉴于宣城郡城无巩固险阻，旋之退据广德（今安徽广德县）。在广德屡屡传来叛军击败朝廷军队的消息，桓彝心中十分不安，总想援助王师，拯救朝廷，于是又迅速率军进驻泾县（今安徽泾县）。恰在这时，闻之苏峻叛军已攻占了京师建康。桓彝“慷慨泣涕”之际，决心坚守泾县城，抵抗叛军。此时，周围诸多州郡已降于叛军，苏峻指使他们轮番到泾县来劝降桓彝，均被桓彝一一严词拒绝。苏峻的将领韩晃率部紧紧围困着泾县城，桓彝的部下心情紧张起来，纷纷建议桓彝对叛军来个假投降，以免叛军屠城。桓彝正色说道：“吾受国厚恩，义在致死，焉能忍垢蒙辱与丑逆通问！”坚志守城一月有余，一座小小的县城才被攻破，随之桓彝被叛将韩晃杀害于城中。年仅五十三岁。苏峻、祖约的叛乱，被东晋的重臣、名将温峤、陶侃率领的王师平定之后，桓彝被朝廷追赠为廷尉官衔，并赐于“简”的谥号。
桓彝在《晋书》中受到的历史评价
《晋书》评价桓彝是“抱中和之气，怀不挠之节”、“扬芬千载之上，沦骨九泉之下”，并有赞语云：“矫矫宣城，贞心莫陵。身随露天，名与云兴。”
从“国赖忠臣，家推才子”角度看，之后桓氏家族之所以也出了那么多的栋梁之材，正是有桓彝率先做出了典范，打下了根基。东晋南渡，虽然北人南渡集团因桓彝久居江南，不承认桓彝为过江名望，但他竭力为北人南渡集团成员说项，在调和南北方面，发挥了重要作用，对于东晋创立作出很大贡献。因而，进行东晋创立史的研究，不应忘记桓彝的功业。