作者：沈庆之
沈庆之满二十随宗族抵抗贼军，以勇猛而闻名，得到征虏将军赵伦之的赏识
399年（东晋隆安三年），天师道孙恩率众起义，攻打武康县。当时沈庆之还不到二十岁，随宗族抵抗贼军，以勇武闻名。孙恩起义被平定后，乡里都出外谋生，沈庆之却一直留在家乡种地，勤苦自立，到了三十岁还没有出名。
后来，沈庆之到襄阳（今湖北襄樊）探望哥哥沈敞之，得到征虏将军赵伦之的赏识，被任命为宁远中兵参军，辅佐其子竟陵太守赵伯符。
沈庆之为赵伯符出谋划策，多次击败入侵的竟陵蛮，使得赵伯符得以位列将帅。后来，赵伯符独自讨伐西陵蛮，却无功而回。
421年（南朝宋永初二年），沈庆之被任命为殿中员外将军。
沈庆之随赵伯符参战北伐，因其通晓军事又忠诚谨慎被檀道济推荐给宋文帝而守卫宫城
430年（元嘉七年），到彦之率军北伐，沈庆之也随赵伯符参战。不久，赵伯符因病返回，沈庆之则随檀道济继续北上。
431年（元嘉八年），宋军回师，檀道济对宋文帝称赞沈庆之忠诚谨慎、通晓军事。宋文帝便命沈庆之担任领队，防守东掖门。此后，沈庆之逐渐得到提拔，得以出入宫庭。
后来，沈庆之出镇钱唐新城，返回朝廷后又领淮陵太守，不久又改任正员将军。
440年（元嘉十七年），宋文帝欲收捕领军将军刘湛，召见沈庆之。沈庆之穿戎装前来，宋文帝非常奇怪。沈庆之道：“陛下半夜里召见队主，来不及换衣服。”宋文帝非常满意，命他收斩吴郡太守刘斌，并封为后将军行参军、员外散骑侍郎。