作者：苏威
苏威出身世家名门，因不愿为官隐忧山寺，以读书为乐，用尽家财赎回元雄，受周宣帝重用，拜授开府
苏威出身京兆武功（今陕西武功西北）苏氏，世家名门。苏威小时候，就表现出了成熟。他五岁丧父，悲哀如同成年人。
北周太祖时，继承美阳县公的爵位，任郡功曹。大冢宰宇文护见到他很是礼遇，把自己的女儿新兴主嫁给他。但是苏威见宇文护专权，恐怕灾祸连累自己，逃到深山中，却遭到叔父逼迫，还是不能免于为官。但苏威时常隐居山寺，以读书为乐。不久，授为持节使者、车骑大将军、仪同三司，改封爵位为怀道县公。
周武帝亲政后，拜授苏威为稍伯下大夫。对于前后所被授予的官爵名号，苏威都以生病为由不接受。苏威有一个堂妹，嫁给河北的元雄。元雄早先与突厥人有怨隙。突厥入朝请求归顺，但是要求获得元雄和他的妻儿才能满意。北周于是遣送元雄和其妻儿去突厥。苏威说：“野蛮人爱财，可以行贿使其改变主意。”于是标价变卖田产房屋，用尽家财赎回元雄，当时的舆论认为他很仁义。周宣帝继位，拜授他为开府。
苏威受隋文帝器重，创隋出仕，减轻赋税和劳役，造福百姓
隋文帝做北周丞相时，高熲屡次说苏威贤明，杨坚也一向看重他的名望，于是召他入府。苏威到相府后，杨坚把他引到内室，与他交谈之后十分高兴。过了一个多月，苏威听说北周禅让议论之后逃归故乡。高熲请求追他回来，杨坚说：“这是不想参与我的大事，姑且让他去吧。”
开皇元年（581年），杨坚接受北周禅位之后，征拜苏威为太常卿、太子少保，追赠他的父亲为邳国公，食邑三千户，让苏威承袭。不久又让他兼任纳言、吏部尚书。苏威上表辞让，隋文帝下诏说：“船大要多载物，马快要跑的远，正因为你有多种才能，就不要推辞多做事了。”苏威这才停止推辞。
苏威的父亲苏绰在西魏因为国家用度不足，制定征税的办法，被时人认为太沉重，于是他便感叹说：“现在所做的事，就像拉弓一样，不是和平时期的法律。后代的君子，谁能减轻这样的征税法律呢？”苏威听到这话，以后便常以此为己任。于是，此时苏威奏请皇上，减轻赋税和劳役，致力于采用较轻的制度，与民谋福祉，隋文帝大多听从他。但也非事事皆如此，譬如苏威曾建议，户口滋育繁多，天下田地不够，可以减少公卿的封地以供应民众，遭到大司徒王谊的反对而不了了之。