作者：郭孝恪
郭孝恪建议李世民固守虎牢功不可没，被升任上柱国
621年（武德四年），秦王李世民东征王世充。窦建德担心唐朝灭掉王世充后危及自己，于是率军援救洛阳。这时，郭孝恪进言道：“平定王世充指日可待，窦建德远来，粮运不便，这是天要亡他。大王应固守虎牢，屯军汜水，到时随机应变，歼灭他们就很容易了。”李世民听从了他的建议。
同年五月，窦建德、王世充相继被平定。李世民在洛阳宫设宴大会众将，并道：“郭孝恪曾献擒窦建德之计，功劳在众将之上。”因此迁升郭孝恪为上柱国。
此后，郭孝恪历任贝州（今河北清河）、赵州（河北赵县）、江州（今江西九江）、泾州（今甘肃泾川）四州刺史，在任颇有政绩。后来，郭孝恪入朝，任太府少卿、左骁卫将军。
郭孝恪率兵生擒龙突骑支，留栗婆准代理国政，返回西州
642年（贞观十六年），郭孝恪出任凉州都督、安西都护、西州刺史。西州是高昌国旧都，镇兵与流放的犯人杂居，与中原又有大漠相隔，因此和朝廷音讯隔绝。郭孝恪到任后，以诚心安抚百姓，尽得当地民心。
当时，西突厥乙毗咄陆可汗杀死沙钵罗叶护，袭灭吐火罗，又扣押唐朝使者，侵扰西域地区，并派兵进犯伊州（今新疆哈密）。郭孝恪率二千轻骑自乌骨出击，乙毗咄陆又遣处月、处密诸部围攻天山县（今新疆托克逊东北）。郭孝恪击退西突厥，乘胜进占处月俟斤（即部族首领）所居之城（今新疆乌鲁木齐东北），并一直追至遏索山（在今乌鲁木齐西南），收降处密兵众，然后凯旋而归。
644年（贞观十八年），焉耆王龙突骑支叛归西突厥，不再向唐朝进贡。郭孝恪上表朝廷，请求讨伐焉耆（今新疆焉耆），被任命为安西道（一作西州道）行军总管，率三千步骑出银山道，夜袭焉耆，生擒龙突骑支。
不久，郭孝恪返回西州，并留栗婆准代理国政。三日后，西突厥大臣屈利啜率援军赶至，囚禁栗婆准，命五千轻骑追赶郭孝恪。郭孝恪在银山（今新疆托克逊西）迎击，大败西突厥，又追击数十里，方才回军。