作者：徐润
徐润筚路蓝缕办矿业，投资开平煤矿，迅速占领天津煤矿市场
1887年秋，徐润首次出关塞勘矿，这时他已年届五十。在这以后将近20年的漫长岁月里，他天南地北奔波于各个矿区，北出长城，南至广东，东赴台湾基隆，或翻山越岭踏勘，或深入矿井验看，为寻找和开发中国的矿产资源，筚路蓝缕，其中在关外的热河建平金矿一住就是3年。
开平煤矿是中国最早使用机器开采的大型煤矿，徐润投资了15万两银，占总商股150万两的1/10。他任开平矿务局会办，支持矿务局采用从英国订购的机器设备，聘用一批英国工程师，应用近代技术采掘煤炭。开平煤矿的建成，使开平煤炭迅速占领天津地区市场，将进口煤炭从天津市场挤了出去，并逐渐扩大到国内其他口岸，为北洋舰队以及地方工业提供了必需的燃料。此外，为了将煤炭运输到天津，矿务局专门修筑了一条铁路(这是中国第一条成功的铁路线)，还发展了焦炭、水泥等一批附属企业。
除开平煤矿外，徐润还投资过平泉铜矿、宜昌鹤峰州铜矿、孤山子银矿、三山银矿、天华银矿、潭州银矿、建平金矿、金州煤矿、贵池煤矿等10余处矿产，为创办中国近代采矿业做出了贡献。
徐润开发近代文化事业，创办书院、医院、红十字会等，并创办书局
徐润在推动中国文化事业走向近代化方面做了大量的工作，诸如创办格致书院、仁济医院、中国红十字会等等，其中影响最为深远的当数选派中国幼童官费赴美留学和创办同文书局。
选派幼童赴美留学，是中国最早的留美毕业生容闳向清政府提出的建议。容闳是徐润的同乡与宝顺洋行的同事。1871年曾国藩请容闳和徐润“办理挑选幼童出洋肄业”，拟选120名中国幼童，分4年赴美留学，每年30人。从1872到1875年，容闳、徐润所选定的4批幼童，分期分批先到上海考试、预习，然后由徐润等人作担保送到美国留学。这些幼童，易于学习外语和接受西方技术，绝大部分选自沿海开放口岸，其中香山县籍共40人，占了1/3。这说明香山县在近代西风东渐中，确实领风气之先。1881年清廷中止留学计划，将尚在留美的学生全部召回。被迫回国的学生一度受到冷落，后由徐润出资并担保，留学生陆续被分派到政府部门和电报、铁路、轮船、矿务等近代企业服务。其中知名人物有铁路工程师詹天佑、矿冶专家吴仰曾、民国政府首任总理唐绍仪、北洋大学校长蔡绍基、清华大学首任校长唐国安、民初外交部长梁如浩等等。他们在推动中国走向近代化的过程中，留下了自己的足迹。
1882年，徐润见英国出版商采用影印工艺来印刷图书，不仅字迹清晰，亦可随意缩小放大，甚为先进。于是，他从国外引进12台轮转印刷机，雇工人500名，在上海创办了同文书局。该书局搜罗善本，陆续影印了《二十四史》、《古今图书集成》、《资治通鉴》、《佩文韵府》、《全唐诗》、《康熙字典》等中国典籍，发掘和保存了祖国的文化遗产。1891年同文书局因承接清廷传旨，影印了《古今图书集成》而声誉日隆。书局还出版了大量西学图书，广为发行流播。李鸿章赞其“掺罗海外奇书，彰阐中西新学”。