作者：刚毅
中日甲午战争爆发，刚毅积极主战，得慈禧赏识，进军机处
刚毅以刑部笔帖式出身，后逐渐升为郎中、按察使、布政使。光绪十一年（1885年），出任山西巡抚，在黄河河套屯田并设官治理。
光绪十四年（1888年），调任江苏巡抚，适逢苏南地区遭受洪涝灾害，刚毅采取以工代赈的方法整修当地水利工程，特别是整治了上海境内的蕰藻滨和吴淞江。
光绪二十年（1894年），中日甲午战争爆发，刚毅积极主战，受到慈禧的赏识，遂进入军机处，任军机大臣兼礼部侍郎。
光绪二十三年（1897年），毓贤入北京向大学士刚毅等亲贵，力荐拳民可用，为义和团事件的先声。
刚毅坚持反对戊戌变法，同八国联军开战，同慈禧太后西逃，死于山西
光绪二十四年（1898年），因坚持反对戊戌变法，甚至主张废黜光绪帝，升任兵部尚书、协办大学士，成为慈禧亲信之一。光绪二十五年（1899年），为中央政府解决财政困难，赴南方各省督办税务，其间多有搜刮各地的行为，一时舆论哗然，称其为“搜刮大王”。光绪二十六年（1900年），义和团进入北京时，刚毅、载漪等人出于极端的排外心理，主张招抚义和团，希望能利用义和团的“仙术”达到“扶清灭洋”的效果。6月，刚毅和赵舒翘等前往良乡、涿州一带察看义和团虚实，回朝后报告“其术可用”，遂同载勋被任命为统率义和团大臣，率领义和团同八国联军开战。8月，八国联军占领北京，刚毅随同慈禧太后“西狩”（西逃），途中因腹泻死于山西侯马镇。
之后西方列强将刚毅列为主要战犯之一，要求清朝政府加以惩处，清政府以其先死，未加以追究，但追夺其原有全部官职。
《清史稿·列传二百五十二》