作者：丁汝昌
北洋舰队在威海入港时军舰触礁受伤，在海上支援炮台守军抵挡日军进攻，但因敌众我寡，刘公岛被围攻。
光绪二十一年（1984年）九月二十日，北洋舰队在旅顺完成修理返回威海，镇远舰入港时触礁受伤，使得本已元气大伤的北洋舰队雪上加霜。日军进攻旅顺时，丁汝昌被革去尚书衔，摘去顶戴。旅顺陷落后，丁汝昌又被革职，暂留本任。在威海布防上，丁汝昌对陆军的战力表示担心，建议做好炸毁陆路海岸炮台的准备，不料，被戴宗骞误会并举报又成为“通敌误国”的罪证，清廷下令将其交刑部治罪。在刘步蟾等将领的通电请愿，李鸿章的极力申辩下，清廷命令，待丁汝昌手头事务结束后，解送刑部。丁汝昌当时所处环境虽十分艰难，仍力图振作，召集诸将，筹商水陆战守事宜。十二月二十五日，日军在山东荣成登陆，三十日，即光绪二十年除夕，日本联合舰队司令长官伊东佑亨递送劝降书，丁汝昌不为所动，决心死战到底，当日，对家人说：“吾身已许国”，并将劝降书上交李鸿章，以明心迹。
光绪二十一年（1895年）正月三十日，日军进攻威海南帮炮台的制高点摩天岭，丁汝昌率舰队从海上用火力支援炮台守军，发射排炮，击毙日军旅团长大寺安纯（为甲午战争中日军阵亡的最高将领）。由于众寡悬殊，威海陆路南北帮炮台相继失守，刘公岛遭海陆合围，成为孤岛。凌晨，丁汝昌组织的敢死队分为两路，较多的一路负责佯攻，另一路则负责将280毫米口径的克虏伯炮炸毁，完成任务后，敢死队全部牺牲。
日舰队火攻威海港内，丁汝昌所在靖远舰被摧毁，在船沉时被部下救出，为拒绝日军劝降，服鸦片自杀。
此后，日本海陆两军配合，并利用剩下的陆路炮台，连日攻击北洋舰队，均被击退。二月五日，日本鱼雷艇夜间偷袭，定远舰遭重创，丁汝昌移督旗于镇远舰。二月七日，日军舰艇40余艘排列威海南口外，势将冲入，日本陆军也用陆路炮台的火炮向港内猛轰。之后，鱼雷艇管带王平策划鱼雷艇队集体逃亡，刘公岛形势进一步恶化。二月九日丁汝昌登靖远舰迎战，击伤两艘日本军舰，靖远中陆路炮台发射的炮弹受伤，丁汝昌欲与船同沉，被部下誓死救上小船。二月十二日，丁汝昌毅然回绝日军劝降，只想以慷慨一死尽忠。当晚，服鸦片自杀，以谢国人。丁汝昌临死前，将北洋海军提督印截角作废。丁汝昌自杀时年仅59岁。丁汝昌死后，手下军官牛昶昞盗用他的名义，与日方签订了《威海降约》。威海港里李鸿章经营多年的北洋海军，至此全军覆没。此后，清政府内的清流党、顽固党人交相攻击，光绪帝下旨“籍没家产”，不许下葬。丁汝昌的子孙辈被迫流落异乡。直至宣统二年（1910年），经载洵及萨镇冰等人力争，清廷为丁汝昌平反昭雪。
萨镇冰、谭学衡倡议水师全体将士官佐捐出三日饷银，作为工程费用，建造丁公祠于刘公岛上前海军练兵营内。由于众人支持，祠堂很快落成，共三进十余间房子，巍峨宏丽，双门扉上画有门神像，皆披金甲持战斧。祠堂内供有丁汝昌牌位与画像。