作者：李凤苞
李凤苞出任外交官，屡遭批评弹劾，谣言四起，惹购舰风波
购舰风波是李凤苞一生中非常重要的一个事件。
李凤苞非正途出身，却出任外交官，在当时是很罕见的，所以也屡遭批评弹劾。有人造谣说他为负贩小夫，钻营保荐。在国外不守定制，挟妓出游；有人说他所订军舰质量窳劣，甚至从“数百万巨款一人开支，难保无收受花红等弊”开始推测，发展到参奏其“购买铁甲船二只，价三百万两，以二成折扣，侵吞六十万金以肥己囊。又闻包修船屋糜费巨款数十万两，将来船之好坏不可知，而该员已盈箱充橐”；还有人说他在购买“定远”等三舰时，与洋员翻译金楷理朋比为奸，侵蚀至百万上下。购买军舰有回扣，这在当时商界是通行的做法，阿姆斯特朗公司一般给5%，赫德曾明确指示金登干拒收。“定远”造价合银140万两，应当说是很便宜的，很难设想在三条军舰的订货中能贪污如此巨款。 1882年，赫德先后向李鸿章递呈英国阿姆斯特朗公司所制“改进型”和“完善型”巡洋舰图说。李鸿章将图说转寄给中国驻德国公使李凤苞评估。李凤苞经与德国海军部讨论，认定赫德推荐之船，前者“一遇风浪则炮难取准，偶受小炮即船已洞穿，徒欲击敌而不能防敌击，终不足恃”；后者则价格过于昂贵。他和李鸿章讨论后，决定撇开英国人，在德国订购一艘新近流行的装甲甲板巡洋舰就是“济远”号。
谣言相传李凤苞假公济私，千夫所指，郁郁不得志，革职归乡
1884年，李凤苞出使任满，清政府派许景澄继任。当时许多人对李凤苞多有不满，一直流传着风言风语。有人弹劾说，李凤苞在德国订购“定远”、“镇远”、“济远”的交易中，损公肥私，侵吞了数十万两银子，而军舰质量大可怀疑。所以许景澄在正式拜会李凤苞的次日，便接到发来的电旨，命他仔细勘验军舰。接船不久，他在给总理衙门章京钱应溥、袁旭的私信中，就透露了“济远”的缺点。次年8月，使馆参赞王霓写信给袁昶，更详细介绍了“定”、“镇”、“济”三舰接收情况及改装前的毛病。此信在京师广为流传，由于传播中的失真，问题被说得更为严重，以致太仆寺少卿延茂据此参了李凤苞一本，称“‘定远’一船质坚而价廉，‘镇远’一船质稍次而价稍涨，至‘济远’一船质极坏而价极昂”，又说此事“自海上喧传，直抵都下，人人骇异，咸谓苟非李凤苞勾串洋人侵蚀肥己，必不至船质与船价颠倒悬殊至于此极。数日以来，人言啧啧，岂尽无因？”此时李凤苞已经回国，正在李鸿章幕中协助办理北洋军务和天津水师学堂有关事务，在千夫所指的气氛中，终于被革去职衔，回老家整理西方军事学译着去了。
1885年10月，“济远”抵达大沽。11月17日，李鸿章亲赴大沽口验收军舰，他写信告诉醇亲王奕：“王霓等所指各弊未尽确实。”