作者：徐延旭
徐延旭战功显赫，不畏险境侦察敌情，慷慨轻财，常仗义解囊
徐延旭于清代道光二十三年(1843)中举，选授福山训导未赴，开园种菜，自署门日“菜根轩”。咸丰十年(1860)中进士，出任广西容县知县。同治四年(1865)调桂平，以清剿当地反清起事的义军有功，加赏戴花翎。同治六年(1867)太平军起，又调署太平知府兼龙州同知，因抵御太平军作战有功，广西巡抚保举以知府用，加道衔。同治九年( 1870)授梧州知府。年余，讯结大案70余，以善治盗著称。
光绪元年(1875)，徐延旭曾奉命带兵入越追剿黄崇英，一战成擒，著有战功，深受上司信任。他在任太平知府时，曾奉命接待越南贡使和勘察中越边境卡隘及道路。当法国侵略越南时，徐延旭又奉命入侦察敌情，事后撰有《越南世系沿革》、《中越交界各隘卡略》、《越南道路略》等文，算是当时比较了解越南情况的官员。在任梧州知府时，他慷慨轻财，曾接济过当时在广西做官而经济困窘的鹿传霖，并结为姻好。其子徐坊娶鹿传霖之女为妻。徐延旭之发迹约略与这两件事有关。当时的晚清官场，官网恢恢，笼罩天下。鹿传霖是山西巡抚张之洞的姐夫，而张之洞则是清流派的翘楚人物。所谓清流派，是清朝同治、光绪交际年间主要由御史言官和词苑讲官两部分人组成的一股势力。他们多是书生名士型的人物，议论朝政，弹劾权臣，颇有锋芒，一时影响朝廷决策。
徐延旭善用兵法，深得朝廷信任，临危受命，担起抗法重任
法国觊觎越南，由来已久。1862年8月，法国趁越王阮福时病死、政局不稳之机，进攻越南，强迫越南政府签订条约，企图把越南完全并人法国的严格控制之下，使其沦为法国的殖民地，进而把侵略的矛头直接指向中国。越南之政局引起了清朝政府的关注。当时的越南统治者与清朝统治者之间存在着一种特殊的历史关系，其国王接受清朝皇帝的册封，并定期派人到北京朝贡，清王朝对越南则负有保护之责。光绪七年(1881)十月，清政府筹议援越抗法，其中便提到要加强援越桂军。经清流派官员张佩纶推荐，徐延旭擢升为广西布政使。然而，未待徐延旭动身赴任，法军统师李维业已率军攻占越南北部重镇河内，形势陡然紧张。清流派官员又轮番上奏，举荐徐延旭知兵，可胜抗法重任。徐延旭被擢升为广西巡抚，出镇北宁。