作者：王文韶
王文韶由左宗棠、李鸿章举荐，得到提拔，先后担任湖南巡抚、兵部左侍郎、户部尚书，多次镇压农民运动和苗民起义
1852年（咸丰二年）进士，铨户部主事。迁补陕西司郎中。1864年（同治三年）任湖北安襄荆郧道盐运司，后由左宗棠、李鸿章举荐于1867年（同治六年）10月，擢湖北按察使。11月，调署湖南布政使。1871年（同治十年），署湖南巡抚。翌年（1872年），补授湖南巡抚。1878年（光绪四年）3月，署兵部左侍郎，并在军机处上学习行走。后调任户部左侍郎。1882年（光绪八年）末，兼署户部尚书。1887年（光绪十三年）任兵部侍郎。1889年（光绪十五年）6月，升云贵总督。他在云贵总督任内，曾多次镇压农民运动和苗民起义。
甲午中日战争爆发后，清廷以天津为京畿门户，1894年（光绪二十年）10月3日，召王文韶入觐。翌年（1895年）初，命充帮办北洋事务大臣。1895年（光绪二十一年）2月13日，李鸿章被召入京，作为赴日谈判头等全权大臣，诏王文韶署理直隶总督、北洋大臣。1895年3月，田庄台失守，清军向山海关方向败退。1895年3月14日，王文韶根据关外军情紧急之形势，电请清廷饬宋庆扼石山站，吴大瀓退守锦州，以“专力遏贼西窜”。清廷采纳此议，谕令吴大瀓坚守入关要道锦州。
王文韶在《马关条约》签订时，曾提出“可一战”的主张，赞成李鸿章遣撤诸军的提议
1895年4月17日，《马关条约》签订。清廷令王文韶“通饬各营约束兵勇，不得滋事启衅”。王文韶曾提出“聂士成等军颇有把握，必可一战”的主张。1895年5月2日，光绪帝在主和派压力下，批准《马关条约》。5月8日，在烟台换约。6月，日本派林董为驻华使臣。清政府于6月3日派王文韶与李鸿章为全权大臣，与日本使臣商办事件。并嘱如日本谈及台湾建立民主国和人民反对割台斗争等事，须“切实告以和议既定，中国决无嗾令台民自主之理”。不久，李鸿章提出遣撤诸军之议，王文韶赞成。时山海关内外主客军四百余营，“酌留湘、淮、豫军各三十营”。“余悉散遗”。7月21日，王文韶又“奏请裁撤北洋海军武职各实缺”。
8月28日，清廷命李鸿章入阁办事，“实授云贵总督王文韶为直隶总督兼充北洋大臣”。