作者：刘坤一
刘坤一从一开始的思想保守、排斥洋务运动到支持，其洋务思想逐渐趋于成熟
刘坤一从信奉儒家经典的封建士大夫发展成为晚清著名的洋务外交活动家，其思想大致经历了三个转变阶段：1865—1874年（同治四年到同治十三年）为第一阶段，这是思想保守时期；1874—1881年（同治十三年至光绪七年）为第二阶段，对洋务新政的态度由排斥转为间或支持的时期；1890—1902年（光绪十六年至光绪二十八年）是第三阶段，是其洋务思想的成熟时期。
刘坤一任江西巡抚的几年，忙于军务、政务、民事，无暇接触新思想、新事物，以“忠君”、“安民”为政治出发点，不相信洋务派的“洋为中用”、“师夷之技”
从1855年从军到1865年任江西巡抚这十年，刘坤一主要涉足军旅，一则因忙于攻城守地，一则因地位低微，其思想特征尚未完全显露出来。及至1865年出任江西巡抚，且一任九年。赣抚时期，是刘坤一政治事业的初创时期，也是他政治思想的奠基时期。由于客观上僻居内地，且忙于军务，地方兴利除弊成为头等政治目标，故他无暇接触新思想、新事物。主观上，由于他成长于闭塞而又民风强悍的湘西邵阳，不怕死、不畏难、不服输的“宝古佬”气概染之全身；加之饱读儒家经典，具有十分强烈的民族气节；更由于他是通过镇压太平天国等农民起义而从异途进身为封疆大吏的，较之他人对清廷更多了一份忠诚。基于这样一种文化精神底蕴，“忠君”、“安民”成为他一切政治活动的中心和出发点。早年他从镇压农民起义的亲身感受中，认识到只要弘杨传统文化中的精华就能完成政治任务。故而，他对洋务派提出的“洋为中用”、“师夷之技”等思想和做法是不相信的，对洋务派确立的以富国强兵为目标和推行以模仿西方为主的一系列改革措施，表现得不热心，明确反对兴修铁路、架设电线和采用西法采矿。在他看来：“富强之道，茫如捕风击影”，“造炮、制船亦都隔膜之事”，“造炮，我尚得用；制船将与洋人争锋海上，以我所短，敌彼所长，学孺子之射以射孺子，恐终为所毙”，因而“何必多糜金铖，徒为洋人所笑?”总体说来，赣抚时期的刘坤一与其它封建保守官员没有什么区别,一方面励精图治，拼死镇压各地农民起义，以此报效朝廷；另一方面固守传统，对外来文明和西方技术有一种天生的恐惧。