作者：宋庆
宋庆行伍出身，唐训方裁整淮军，将三营归于宋庆部下，称之毅军，并发展至十营，获赐黄袍马褂
宋庆幼年家境贫寒，1853年（咸丰三年），时年24岁的宋庆赴防安徽投靠同乡亳州知州宫国勋，助其镇压捻军有功，擢为参将。
1861年（咸丰十一年）宋庆因同太平军和捻军作战有功，晋升记名总兵，赐“毅勇巴图鲁”勇号。
1862年（同治元年），安徽巡抚唐训方裁整淮军，以三营归记名总兵宋庆所统。因宋庆勇号毅勇巴图鲁，故称毅军。
毅军成立后仍立功频频，1864年（同治三年），宋庆协助僧格林沁击灭苗沛霖，擢为南阳镇总兵。
1865（同治四年）至1868年（同治七年）间纵横于豫、皖、直（冀）、鄂、鲁五省，专剿捻军。其间宋庆实授了南阳镇总兵，毅军自此也成为由河南协饷的军队。平捻之后，勇营大量裁撤，毅军因战功得以保留，并发展至十营左右，成为河南的两大留防勇营之一。
1867年（同治六年），敕赐黄袍马褂，更勇号为“格洪额巴图鲁”。
1868年（同治七年）。随李鸿章战于直隶，赏二等轻车都尉，授湖南提督。
1869年（同治八年），陕甘回乱，宋庆随左宗棠西征，连战皆捷。
1872年（同治十一年），赏戴双眼花翎，移授四川提督。
1875年（光绪元年），奉诏会办奉天军务，驻锦州、营口。
宋庆驻防旅顺军港，直接受北洋大臣节制，修筑炮台，训练士兵，所部军容为诸军之首
光绪六年（1880年），中俄关系紧张。清政府开始经营旅顺军港，毅军奉调填防旅顺，直接受北洋大臣节制。
光绪八年（1882），宋庆正式移军旅顺口，驻守12年，修筑炮台，训练士兵，所部军容整肃，设防不怠，为诸军之首，至甲午战前毅军有九营一哨兵力，毅军虽非李鸿章嫡系淮军，但受命专守北洋要港旅顺，足见其名声、战力不容小觑。
1890年（光绪十六年），加封太子少保。
1894年（光绪二十年），加封尚书衔。