作者：杨秀清
杨秀清发布檄文声讨清王朝，成功引发各地人民起义，率军围攻长沙，进军江南
1852年6月，为号召全国各地革命势力合力反抗清王朝，杨秀清与西王萧朝贵会衔发布了《奉天诛妖救世安民谕》、《奉天讨胡檄布四方谕》和《救一切天生天养谕》共三篇檄文，声讨清王朝。这三道檄文成功地引发了各地各族的起义。
1852年7月，杨秀清率太平军围攻长沙。2个月后，因长沙久攻不下，领导集团内部对下一步战略行动产生分歧。杨秀清分析形势，提出进军江南的战略方针，得到了包括天王洪秀全在内的大多数领导人赞同。这次战略方针的制订，将太平天国起义推向了全国范围。12月，杨秀清带领太平军从水陆两路进攻武昌、汉阳，次年1月攻占两地。1853年3月，杨秀清指挥太平军沿长江东下进抵南京，并于11日后将其攻占，至此，进军江南的计划完成。
杨秀清整顿吏治，与洪秀全商议定都天京，北伐京师被团灭，西征湘赣，又攻破清军的江南、江北两座大营
进驻南京后，杨秀清首先整顿营规，立法安民。待洪秀全抵达后，他与洪秀全商定，正式宣布改南京为天京，并定都于此，正式建立起与清王朝相对峙的太平天国农民革命政权。1853年5月，杨秀清由天京分派两路精兵，分别北伐京师和西征湘赣。北伐军后因孤军深入，缺乏后援，于1855年在山东冯官屯全灭。而西征军前锋在1854年初曾抵达湘潭，遭遇曾国藩湘军后连遭重挫，从湘潭一路退守到湖口。关键时刻，杨秀清命翼王石达开前往增援，并于1854年底取得了湖口大捷，西征军借机重新攻占湖北、江西的广大地区。
1853年底，在太平军主力投入北伐和西征战场的时候，清军开始在天京外围囤积兵力，构建江北、江南两座大营，并对天京发动不间断的进攻。为改善天京处境，杨秀清决定从西征战场抽调部队，摧毁两座大营。1856年2月，燕王秦日纲破江北大营。连月征战下，这支部队十分疲劳，破江北大营后秦日纲本想率兵回天京休整，但杨秀清考虑到江南大营势孤，应一鼓作气将其攻下，于是严令秦日纲继续进攻江南大营，即使陈玉成、李秀成申述也没能动摇他的决心。1856年6月，太平军攻破江南大营，威胁天京长达3年的江南、江北两座大营终被摧毁。
1856年太平军攻破江南大营后，杨秀清声望一时无两，集教权、政权、军权于一身的他实质上已经是太平天国的最高统治者。