作者：穆彰阿
穆彰阿主张与英军议和，主持签订许多不平等条约
这时，禁烟呼声日趋高涨。道光帝便任命林则徐为钦差大臣，到广东查禁鸦片。英国领事义律不肯合作，拒不上缴鸦片，后因林则徐下令停止中英贸易，这才交出。1839年（道光十九年），林则徐将缴获的鸦片在虎门（在今广东东莞市沙角）销毁，并责令义律永远不准贩运鸦片入境。
1840年（道光二十年），第一次鸦片战争爆发。英军见林则徐防御甚严，便转而进犯福建、浙江，骚乱沿海。八月，英军战舰抵达天津，并致书直隶总督琦善，指责林则徐挑起战争。穆彰阿见道光帝主战之意动摇，便主张与英军议和。道光帝于是罢免林则徐，任命琦善为两广总督。琦善到任后，一味顺从英军，但英军仍不满意，再次与清军开战。
1841年（道光二十一年），道光帝先后命奕山、奕经到广东、浙江督战，抗击英军，但都遭到挫败。1842年（道光二十二年），英军将要进入长江。道光帝贬斥林则徐、邓廷桢等人，命伊里布、耆英、牛鉴与英军议和，并与英国签订《南京条约》，赔款2100万元，并开放广州、厦门等五个通商口岸。后来，美国、法国也相继与清廷签订不平等条约。
当时，穆彰阿对战争持消极态度，反对向英军进行自卫反抗，主张求和，后又主持战后一系列不平等条约的签订，不但损害国家尊严，还使国家丧失主权，开启外患，遭到舆论的指责。但由于道光帝厌恶战争，因此穆彰阿在道光一朝，恩眷始终不衰，深受宠。
穆彰阿主持过几次科举考试，推荐了许多人士，咸丰帝将他革职
穆彰阿出仕之后，主持乡试三次、会试五次，并在覆试、殿试、朝考等考试中评选文章，还充任编纂国史、玉牒、实录等史料的总裁官，门生故吏遍布天下，很多知名之士都受过他的引荐，因此在朝中党羽众多，号称“穆党”。
咸丰帝还未继位时，便对穆彰阿非常厌恶。1850年（道光三十年），道光帝驾崩，咸丰帝继位。不久，咸丰帝指责穆彰阿“保位贪荣，妨贤病国”，将他革去职务，永不叙用。诏令下达后，天下无不拍手称快。
1853年（咸丰三年），穆彰阿通过向朝廷捐纳钱物以补充军饷，被赐予五品顶戴。1856年（咸丰六年），穆彰阿病逝，终年七十五岁。