陈化成完善吴淞防御措施，做事身先士卒，深受爱戴

鸦片战争后陈化成为江南提督，完善防御措施，保卫长江
道光二十年（1840年）6月鸦片战争爆发后，清政府为了加强江南的防务，特派陈化成为江南提督。同年7月调任江南提督。时第一次鸦片战争已经爆发，陈化成在两江总督裕谦支持下，完善了位于长江和黄浦江江口吴淞炮台的防御措施，誓死保卫长江水道。
陈化成到任后五天，即亲率兵士赶赴吴淞口视察，加紧部署吴淞防务。英国侵略者攻陷定海，窜到长江口，见吴淞戒备森严，不敢贸然进攻。

陈化成身先士卒，为人正直，从不接受馈送，深受百姓爱戴
陈化成办事总是身先士卒，挖壕沟他亲自率领，严冬巡海他不时驾着小舟往来海滨风浪中。饮食亦不讲究，所食粗粝。有病也不忽视巡防，认为“栉风沐雨，军营常事。”他出入从简，不用仪仗和随从。为人正直，不好私交和阿谀。有一次他过生日，一个部将制了一面金字旗作为寿礼，他很生气，立令将金字旗撕裂。他巡阅台湾时，虽然带了很多将士，但对各地文武官员的“馈送”，一概不接受，受到百姓们的爱戴。陈化成为官廉洁，军纪严明，生活俭朴，受到吴淞一带人民的称赞：“官兵都吸民膏髓，陈公但饮吴淞水”。