作者：林清
林清当过药铺学徒、伙计，后因办事不利被逐出药铺，而后在外流落干些粗活
林清 ，祖籍浙江，父亲林先本，后迁大兴县，父亲曾充南路巡检司书吏。林清十七八岁时，在北京单牌楼九如堂药铺当学徒，三年学会手艺，出师后在三里河药房当伙计，因事被药铺主人逐出，在外流落，曾在顺城门外打更为生。父死后顶替为黄村衙门书吏，一年后，因浑河办公，私拆夫价被革退。后又开茶馆、做小工，在苏州丹阳衙门里做长随，到江南一带行医。最后仍然无法生活，只好受雇于粮船主当纤夫，回到北京。回京后做小贩，挑卖鹌鹑，又与一王姓将军伙开花鸟铺。
为生计所苦的林清，于嘉庆十一年，被姐夫族人董伯望的引进荣华会。荣华会真名是龙华会，是京畿一带红阳教的一支。林清加入红阳教后，登上了人生的舞台，他很快将首领宋进耀和郭俊潮排挤出局，成为龙华会头目，并进一步合并了坎卦教。嘉庆十三年，林清通过牛亮臣认识了河南滑县人震卦教徒李文成，三人结为“刎颈交”。林清南下帮助李文成，驱逐震卦教主梁建忠，使李文成成为震卦教主，并使各卦服从李文成的领导，形成“九宫八卦，林李共掌”的局面。
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林清原不过一个市井无赖，江湖骗子，加入龙华会本是为了敛钱，后竟然“迷者自迷”，想做天子，终身遭寸磔。同时，林清是个有江湖侠气的好汉，他得了钱财，“有告贷者，辄给之，乡村仰食者万余家”。