陈周全偕同陈光爱等天地会人员攻击鹿港，并杀死了驻守鹿港的清朝官员

乾隆六十年的二月，彰化地区发生了抢粮事件

1795年（乾隆六十年）二月左右，因为林爽文事件刚熄，加上中国“内地”商贾持续搜购米粮，致使彰化一带米价十分昂贵。不久，彰化地区发生抢粮动乱，虽官府派兵平定，但仍未能平定民怨。

乾隆六十年三月，陈周全伙同天地会会员攻下彰化城
同年三月，陈周全结合陈光爱等三千余人趁机起事。3月10日，主要成员为天地会会员的该武装部队攻占鹿港，杀死驻守鹿港的清朝官员。3月13日，陈周全围攻八卦山及彰化城，并于两日后攻下彰化。不过该部队之后的北上攻打斗六，并没有获得胜利。
3月18日台湾道杨廷理带兵前往斗六，顺利解除斗六的围城危机，随后杨廷理并攻下迅速彰化与鹿港两地。陈周全与陈光辉、黄朝等复谋组织群众几千人，于五月三日再次发动起义，击毙清水师游击曾绍龙，诛同知朱慧昌等，提出"争天夺国"口号，建立政权，年号天运。后为当地地主武装镇压，被俘牺牲。