作者：李光地
因母亲生病李光地请假，被礼部官员弹劾故意迟延，致其降职
康熙二十一年（1682年），李光地请假送母亲返回原籍。康熙二十五年（1686年），李光地返回京城，被授予翰林院掌院学士，在御前讲席上值讲，并兼任日讲官和起居注官，还负责指导庶吉士。过了一年，因为母亲患病，李光地上疏请求回家探望。
康熙二十七年（1687年），李光地返回京城。当时正值孝庄文皇后丧期，礼部官员对他提出弹劾，指责他途中迟延，身为三品卿员而未能及时来京叩谒孝庄文皇后梓宫，请交吏部议处。吏部议降五级调用，被康熙降旨宽免。康熙二十八年（1689年）五月，他奏进的文章令康熙皇帝十分不满意，指斥他假冒道学，不能表率翰林，将他降为通政使司通政使。当年十二月，李光地重新被擢升为兵部右侍郎。
康熙三十年（1691年）二月，李光地又担任会试副考官，并与侍郎博霁、徐廷玺以及原任河督靳辅视察黄河工程情况。康熙三十三年（1694年）正月，李光地奉旨提督顺天学政。当年四月，李光地的母亲离世，按照礼制李光地需解职回乡丧居以尽孝道，称为丁忧守制。康熙皇帝颁下谕旨，称：“提督顺天学政关系紧要，李光地特行简用，可在任守制。”李光地接到谕旨后表示：“臣蒙荷圣恩，怎敢不以残喘自效？”不过，他还是提请康熙给予九个月假，让自己往返治丧。
康熙三十五年（1696年），李光地服丧期满，康熙命其官复原职。次年，李光地得授工部左侍郎，仍兼任顺天督学。康熙三十七年（1698年）十二月，他又因“居官优善”、“清廉”而迁任直隶巡抚。在任期间，李光地很好治理了当地水患，得到康熙的褒奖，不久被拔擢为吏部尚书。康熙四十年（1701年），李光地主持的治理永定河的河务工程顺利竣工。他获得了康熙手书“夙志澄清”匾额及御制永定河诗、御服衣冠等赏赐物品。
康熙四十三年（1704年）三月，给事中黄鼎楫、汤右曾等人合疏弹劾李光地抚绥直隶灾民不利，不将灾民逃散情形据实陈奏，请求朝廷严加处分。八月，御史吕覆恒劾奏李光地处理秋审事宜任意断决，给事中王原又颏奏李光地荐人不当。但是，这些非议大多遭到了康熙皇帝的否决。在吏部任上，李光地对兵制、官俸、蠲免钱粮等方面屡有建言。
康熙四十四年（1705年），吏部接到康熙谕旨：“李光地居官甚好，才品俱优，着升为文渊阁大学士。”这样，年过花甲的李光地正式登上了相位。
李光地因年迈多次请辞，康熙对其非常眷恋，偶犯错康熙下旨宽免
康熙四十九年（1711年）后，李光地数次上疏请求休致。而晚年的康熙因立储不当之事心中郁郁，身体多病，对李光地这位老臣很是眷恋。他慰留李光地道：“见到卿的奏折，朕心中惨然。回想当年一班旧臣，今已杳然而去。像卿这样的，不过只有一二人还在朝中，现今朕也老了，实在不忍再多说什么。”
康熙五十二年（1714年），李光地应邀出席千叟宴，得到许多赏赐。康熙五十三年（1715年）六月，李光地再次请求休致，康熙暂准给假两年，让其处理完家中事宜即返京办事。八月，李光地陛辞之时，康熙赐其“谟明弼谐”匾额 。
康熙五十五年（1717年）四月，李光地返京，奉命勘阅大学士王琰等人所纂《春秋传说》及榆讨张昭等人所辑纂字。次年正月，阁臣奏定孝惠章皇后谥号，疏中脱漏“章皇后”三字，部议将李光地降三级调用，康熙下旨宽免。
康熙五十五年（1717年）五月，李光地因疝疾速发，卒于任所，享年77岁。皇帝派遣恒亲王允祺前往吊唁，赏赐千两金，谥号“文贞”。雍正初年，加赠太子太傅，祀贤良祠。