作者：李成栋
尽管李成栋为清廷做了很多事，但依然没能得到重用
永历二年（顺治五年）正月二十七日，金声桓、王得仁先发制人，擒杀不愿追随反清的官员，宣布反清复明。可笑的是，金声桓、王得仁起事时，还不知道永历帝即位的消息，因此在发布的安民告示上署隆武四年。不久，他们得知隆武帝已经遇难、桂王朱由榔即位为帝，于是文书告示改署永历二年。
尽管金声桓和王得仁的行动是出于个人动机，而且这两个人也缺乏领袖的远见和才干，但是他们的反正产生了广泛的影响。不仅江西义军纷起，而且远在湖广西部和福建沿海的官员也重新归顺明朝，湖广的义军也再度活跃起来。但是，最重要的反应来自李成栋。历史上许多重大事件，导火索往往是一件小事情。江西反正之后很短时间里，湖北、安徽反清浪潮的高涨。清廷四处调兵，佟养甲也命李成栋率军入援正为金、王两人急攻的赣州。然而，此刻的李成栋不动声色，静观时变。在清廷进兵江南的过程中，李成栋奉命率部沿江苏、浙江、福建、广东、广西一线进攻，为清方收取了大片疆土。特别是在清方第一次进攻广东和广西部分州县的战役中，李成栋起了关键作用。他自以为功勋卓著，两广总督一职非己莫属。不料论功行赏之际，清廷重用“辽人”。
李成栋以清廷仅授以提督，且受总督佟养甲节制，大为失望
佟养甲属于辽阳世家。努尔哈赤进攻抚顺时，他的同族兄弟佟养正叛变投降，佟氏家族一部分被明朝在辽阳被杀，一部分押进山海关内拘禁。佟养甲的父亲就是被押进关内受冤而死。佟养甲为了避祸，改名为董源，投入左良玉幕下。弘光元年（1645年）清军南下，他投靠满清，恢复姓名，立即受到满洲贵族的信任。占领广州以后，尽管佟养甲没有多少军队，也没有多大战功，却被封为广东巡抚兼两广总督。李成栋只落个两广提督，不仅无权过问地方政务，而且在军事行动上还要接受佟养甲的调度和节制，两人原先的同僚地位变成了上下级关系。清廷重用“辽人”而作出的不公平的对待，对于野心勃勃的李成栋来说是难以忍受的，内心的不满逐渐积累起来。永历二年（1648年）正月，江西提督金声桓、副将王得仁反清归明的消息传来时，李成栋认为时机成熟，决定反正易帜。四月十五日，他在广州发动兵变，剪辫改装，用永历年号发布告示，宣布反清归明；总督佟养甲仓皇失措，被迫剪辫，违心地附和反正。广东全省都在李成栋的部将控制之下，各州县官员望风归附。广西巡抚耿献忠也在梧州同梧州总兵杨有光、苍梧道陈轼率部反正，并且立即派使者进入南明辖区报告两广反清归明，接着李成栋的使者带来了正式贺表和奏疏。
当时，永历朝廷正处于艰难窘迫之中，广东全省和广西已失府州的突然反正简直是喜从天降，开初都不敢相信，经过几天的探听，特别是原已降清的广西巡抚曹烨、高雷巡抚洪天擢等人前来朝见，说明原委，永历君臣才解除了疑虑，顿时一片欢腾，收拾逃难行装，准备重整河山了。
李成栋决策反清归明经过一段密谋策划，内幕情况在南明史籍中记载纷歧。促成他决心反正的原因除了上面说过的清廷歧视政策以外，还有三个原因：一是张家玉、陈子壮、陈邦彦等人的誓死抗清，杀身成仁，使他这位明朝降将不能无动于衷，尽管他亲自镇压了这些起义，良心并未完全泯没。二是在广东的一部分原明朝官绅如大学士何吾驺、吏科都给事中袁彭年等人心不忘明，当他们察觉李成栋同佟养甲（实际上是同清廷）有矛盾对，立即抓住机会暗中策动李成栋反正。三是成栋爱妾赵氏以死相激成为反正的导火线。
〔袁彭年为明朝大文人袁中道之子。袁中道，字小修，是“公安派”三袁兄弟中最小的一位。袁彭年于崇祯甲戌年中进士，年青有才名。弘光帝立，袁彭年得封礼部给事中，由于生性亢直，上疏揭发马士英、阮大铖罪恶，被弘光帝罢官。隆武帝立，诏复原官。清军入福建，袁彭年降清。不久后鼓励李成栋反清。入永历朝后，袁彭年又卷入与马吉翔等人的争权夺利之中，后被冷淡，出居肇庆。清军再次攻陷广东后，袁彭年又去官署自首，声言当初李成栋逼自己反清。因为他的名气大，又是文人，没有大威胁，清政府居然饶他一命，放他回老家湖北公安，安安心心地养老去了。〕