作者：谈迁
他自幼刻苦好学，家贫，靠替人抄写、代笔或作记室维持生活
谈迁一直是靠给别人抄写谋生的，这是很艰苦的。尽管艰苦，他也从不为钱财和骨气而放弃了自己的原则。
崇祯十五年冬，有商船从日本走私人参，价值十万金。在海宁登陆，前往嘉兴。邑令刘宪模抓了私贩，但不上报，企图侵吞这批人参，肯托谈迁写信给浙江巡抚，买通关节。谈迁认为此事重大，隐瞒不住，拒绝写信，后果然事情败露，刘宪模被罢官。
顺治十二年，谈迁在北京。自己的同乡，新科的进士杨雍建托谈迁的老友沈仲嘉，转求谈迁代拟两份信稿。谈迁很不情愿的答应了。后来杨雍建又派人来找他，谈迁一口拒绝了。在日记中写道：我年纪老了，不受年轻人的侮辱。姓杨的虽然是海宁同乡，却让我干这干哪。无非是仗着自己的进士头衔，你做你的高官，我当我的穷书生，我们毫不相干。（大意如此）
但是他却肯为一些人写东西，不计报酬。史可法在扬州督师的时候，那篇《史相国誓师文》就出自谈迁之手。此外，还为史可法拟过一篇《乞援文》。
南明弘光元年(1645)为阁臣高弘图的记室，出谋划策，力图恢复。颇受高弘图、张慎言等赏识。后拟荐为中书舍人及礼部司务。他感到“时事日非，不足与有为”，坚辞不就，引退回家隐居。
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父：谈于庭，字扬甫，号存一，（1548—1626年）。母：俞氏，为谈于庭的继室，谈迁生母。
妻：俞氏，有一女三子。子女：长女，三子名：谈朴、谈祺、谈祉。