作者：苏观生
缺粮导致对战清军接连失利，前方告急也因苏观生胆小不敢救援
隆武二年（1646年），苏观生到了赣州，大力征兵买马，但因为粮饷跟不上，最终还是不能出兵作战。同年三月，清军打下吉安，总督万元吉请求救援，观生派了二百人过去。万元吉让他们帮助守卫绵津滩，碰上清军，他们就溃退了。万元吉于是退回到赣州，清军跟着就包围了赣州城。苏观生逃往南康，赣州几次派人告急求援，他都不敢去救援。六月，清军到水西扎营，观生才派了三千人过去帮助赣州守城。过了很久，别的军队中将领战败。九月，清军再来攻城时，他的三千人就都撤退了。当时观生移兵驻扎在南安，福建战事危急时，他也没能过去援救。朱聿键死在汀州，赣州也被打了下来，苏观生退入广州城。监纪主事陈邦彦劝他赶快奔赴惠州、潮州，扼守漳、泉，那么两广还可以自保。苏观生没有听从。
由于朱由榔称帝仓促使得全国不得安宁
正好丁魁楚等人讨论立朱由榔做皇帝，苏观生想和他们一道干。丁魁楚一向瞧不起他，拒绝和他商量，吕大器也把他训斥了一番。时为唐王的朱聿鐭和隆武朝的宫员逃到广州，而其他南明势力则在广东肇庆推举明神宗之孙、明思宗堂弟桂王朱由榔为监国。隆武二年（1646年）十月十六日，江西赣州失守后，朱由榔政权大惊，于十月二十一仓皇从广东肇庆逃往广西梧州，置广东全省于不顾。
于是，苏观生在广东权力真空与一众明朝藩王已由海路到达广州的情况之下，联同大学士何吾驺、广东布政使顾元镜，侍郎王应华、曾道唯等拥立朱聿鐭为监国，以都司署为行宫。四十一岁的朱聿鐭，按兄终弟及的原则，继位称帝，以明年为绍武元年，苏观生因拥戴有功，被命为首席大学士，封建明伯，掌兵部。捷先、曾道唯、顾元镜、王应华等人都入阁为大学士兼任各部尚书，洪朝钟在十天之内升官三次，当上了国子监祭酒。
由于朱聿鐭仓促称帝，为了修建宫室，治办车马、服饰、仪仗队，全国一片繁忙，晚上像白天一样不得安宁。不到十天功夫就封了几千人做官，衣冠袍带都是从戏子们那里借来的。
兵力上除广东总兵林察所部以外，苏观生还招来了石壁、马玄生、徐贵相、郑廷球四姓海盗，借以增强绍武政权实力。