作者：李岩
李岩其父曾被魏忠贤弹劾贬为庶民，生性豪爽，参与农民起义
李岩，明末李自成起义军的重要将领。在明末的历史上，李岩是一个重要人物。李岩原名李信，河南开封府杞县人，天启丁卯年举人。其父李精白是山东巡抚加兵部尚书衔，崇祯初年在魏忠贤逆案中被定以“交结近侍，又次等论，徒三年，输赎为民”的处罚。在明末官场中，这其实算不了什么。因此，李精白在家乡的名声并不坏，虽被削职为民，但李家仍是杞县的数一数二的乡绅财主。
李岩读书很用功，年纪轻轻就中了举，《明季北略》上说他“有文武才”，从他后来所从事的军事实践活动看，却非虚语。这样一个文才武略的少年公子，大概在当时也是很罕见的。他生性慷慨豪爽，常常周济穷人；又爱打抱不平，伸张正义。他的性格倒像一个江湖侠士，很喜欢结交朋友，他在杞县名声很好，百姓都称他为“李公子”。
他后来成了家，娶了汤氏，汤氏出身于杞县豪门之家，知书达礼，贤良淑德，是一位美丽的大家闺秀。
他是一个被称为“有文武才”、“好施尚义”的知识分子。崇祯13年，李自成从巴西鱼腹山（今重庆市奉节县东，夔州古城）突围出来，轻骑由郧县、均县走河南，李岩参加起义军。《明季北略》卷二十三中惟妙惟肖地记述了李自成与李岩初见面时“相得甚欢”的情景：李岩对李自成说，“恨谒见之晚”，李自成对李岩说，“承不远千里而至，益增孤陋兢惕之衷”。李岩又说，“将军恩德在人，愿效前驱”，李自成说，“足下龙虎鸿韬，英雄伟略，必能与孤共图义举，创业开基者也”。由此清楚可见，两人谈得很投机，真是相见恨晚。
李自成以饥民造反起家，所过残破，实为流寇。李自成用李岩之策而收拾民心，得以建号大顺，挺进京师；李自成进京后，军纪大坏，不用李岩建言以安抚前明官绅，招致根基难固。一片石大战，大顺军闻得“辫子兵来了”竟然立时大溃。在清兵与吴三桂夹击下，李自成退出京师，途中李自成听信了牛金星之谗，杀害了李岩，部众离心，失去河南根据地，李自成复为流寇，最后抢粮时竟被乡民程九伯所毙。呜呼哀哉！
明末期间百姓民不聊生，李岩去官衙为其请命未果，作《劝赈歌》
崇祯年间，大明帝国已经日暮途穷，苛政胜虎，加上天下大旱，百姓无以为活，纷纷铤而走险，揭竿而起。在连续不断的天灾人祸打击下，河南百姓在死亡线上挣扎，即便如此，杞县县令宋某仍然在不停地催征钱粮，百姓苦不堪言。百姓的惨状让天性善良的李岩无法坐视不理，他毅然去见宋某，为杞县百姓请命。但宋县令只需对上负责，保住自己的乌纱，百姓的死活他是不会放在心上的。李岩无奈，回家取出家中存粮三百余石去赈济灾民。李家仅靠收租为生，在那种蝗旱并发的灾年，显然只是杯水车薪，李岩作了一首《劝赈歌》，拿到各家富户去劝勉赈济。歌曰：
“年来蝗旱苦频仍，嚼啮禾苗岁不登。
米价升腾增数倍，黎民处处不聊生。
草根木叶权充腹，儿女呱呱相向哭。
釜甑尘飞炊烟绝，数日难求一餐粥。
官府征粮纵虎差，豪家索债如狼豺。
可怜残喘存呼吸，魂魄先归泉壤埋。
骷髅遍地积如山，业重难过饥饿关。
能不教人数行泪，泪洒还成点血斑？
奉劝富家同赈济，太仓一粒恩无际。
枯骨重教得再生，好生一念感天地。
天地无私佑善人，善人德厚福长臻。
助贫救乏功勋大，德厚流光裕子孙。”
这件事充分体现了李岩的侠义心肠，但也很有些书生意气。财主们一向都是损不足以奉有余的，现今却要反过来，他们又岂肯答应？因此，“劝赈”丝毫没有效果。
赈灾之事发生之后不久，杞县就发生了一件轰动一时的奇事，《明史·列传第197》是这样记载的：“会绳伎红娘子反，掳信，强委身焉。”