李自成早期领军纪律严明，擅用谋略不遵循古法，屡次出奇制胜

李自成军事作战重视军风、军纪管理，对敌策略灵活多变
李自成统军作战十余年，重视从严管理、训练部队；注意密切民众关系；善于把握战场主动权，常以灵活战法出奇制胜，在中国农民战争史上写下重要篇章。李自成征战10余年，推翻明朝，建立大顺政权，积累了丰富的军事经验。他虽未留下兵书战策，但史书中的有关记述反映了他的一些军事主张：李自成宣布"为救百姓，故起义兵"， 因而提出"剿兵安民"的口号，立志以"仁义"之师，反抗官军，夺取天下。为争取民心，他提出"均田免粮"的主张。他着眼于提高作战能力，不断加强农民军建设。重视军队编组，将起义军区分为战斗部队和地方守备部队。战斗部队分为中、左、右、前、后五营，以不同颜色旗帜区分，由权将军、制将军、果毅将军、威武将军等统领。以步兵、骑兵为主，另有炮兵、工兵、水军。重视改善武器装备，常用缴获的铳炮、火药、铁胄、骡马装备部队。重视练兵习武，规定将士四更即起，操练武艺；部队驻定"则校骑射，谓之'站队'，及夜方毕" 。奖勇罚怯，培养起义军勇往直前的战斗作风。重视军队纪律，要求将士严遵约束，按令行事。每到一地传牌申禁："不淫妇女，不杀无辜，不掠资财"。用兵作战，灵活多变，"不用古法" 。善于流动作战，以走制敌。率领农民军辗转于优势敌人的围追堵截之中，在运动中寻机歼敌，粉碎明军多次围剿。为提高部队机动能力，骑兵"一兵必二三马，更番驰骤而不疲毙" 。善于避实击虚，出奇制胜，以远程奔袭、诱敌入伏、声东击西、围城打援等战法，击败敌人。李自成对农民战争的认识及实践，在中国古代农民战争史上有重要地位，对后世有一定影响。但他早期不重视根据地建设，后期治军不严，导致所部纪律松弛，战斗力日弱，以致大顺政权很快倾覆。

李自成影视形象鲜明，出现在多部影视剧中，多人曾饰演该角色