作者：左良玉
左良玉拥兵自重违命拒不搜剿救援，而是纵兵抢掠，进攻张献忠
应天巡抚张国维三次发布檄文要左良玉进入山中搜剿，左良玉没有响应，而是纵兵在当地掳掠妇女。屯居舒城一个多月后，河南监军的太监极力催促他，左良玉才向北去，这时农民军已经掠夺够了，进入山中。过后，淅川陷落，左良玉拥兵坐视，不去援救。因为在六安破敌有功，以前诏书让他戴罪立功，至此又恢复了官职。农民军东下袭击六合，攻占天长，兵分几路占领瓜洲、仪真，打下盱眙。左良玉坚决不肯去救援，反让中州的士绅联名上书挽留自己。朱由检知道是左良玉自己的意思，也无法改变他的意志。十月，总理熊文灿到达安庆，兵部传令左良玉的部队归他统领，左良玉瞧不起熊文灿，不肯听他征调。
崇祯十一年（1638年）正月，左良玉与总兵陈洪范在郧西大败农民军。张献忠想借官府的名义袭击南阳，驻扎在南关。左良玉正好赶到，心中怀疑，就召他们前来，张献忠逃跑而去。左良玉追上去，射了两箭，射中他的肩膀，又挥刀猛砍，张献忠血流满面。他的部下及时援救才得免一死，于是逃到谷城，不多时，请求投降。左良玉知道他是假装投降，竭力请求向他进攻，熊文灿不允许。九月，熊文灿进攻郧阳、襄阳两地的农民军，斩获二千首级。十二月，河南巡抚常道立派左良玉到陕州。农民军乘卢氏守备空虚，逃往内乡、淅川两地。这个月，许州发生兵变，左良玉的家眷安置在许州，在兵变中被灭了门。
左良玉得杨嗣昌引荐，大破农民军，但认为此人骄横不能为其用
崇祯十三年（1640年），督军杨嗣昌荐左良玉有“大将之才，兵亦可用”，拜为平贼将军。其后，在川陕交界的平利一带与张献忠遭遇，张献忠大败，献忠妻妾被捕，农民军首要人物被杀，左良玉因此加太子少保。杨嗣昌虽拜左良玉为平贼将军，但总觉得此人傲不可用。除督师约束左良玉外，又暗许贺人龙指日可取代左良玉之职，就在贺人龙跃跃欲试急于取代左良玉的时候，左良玉在玛瑙山与农民军交锋中，大破农民军，杨嗣昌对贺人龙说：任命之事后议。贺人龙因此怀恨在心。并将此事告诉左良玉。左良玉记恨在心，就在川陕一战中，杨嗣昌命令左良玉堵截农民军，左良玉袖手旁观，杨嗣昌九檄左良玉，左良玉仍置之不理。由于左良玉观战不至，张献忠从容出川攻打襄阳，农民军大胜，杨嗣昌一气之下汤水不进而亡。崇祯十四年（1641年）又将左良玉削职戴罪立功自赎。
崇祯十五年（1642年），侯恂为督师发帑五十万犒赏左良玉所属部下，左良玉与李自成会战于朱仙镇，左良玉大败，退至襄阳。开封再战，左良玉不敢迎战。李自成遂攻打襄阳，左良玉撤兵至武昌，左良玉向楚王要兵员、要粮饷，均没得到补给，遂掠夺武昌包括漕粮盐舶。到九江后拥兵二十万观望自保。后张献忠克武昌，朝廷严令出兵，才出战大败立足未稳的张献忠，收复汉阳。待张献忠入蜀后，出兵收复武昌。